Geistige Verfassung-. 83 



tragen, sogleich anziehen werde. Erhält er ihn nicht, so klagt er viel- 

 leicht nachher, der Weisse habe sein Anerbieten nicht gehalten oder 

 habe ihn genarrt. 



Der Gegensatz zwischen Einbildung und Wirklichkeit kommt ihnen 

 schwer zum Bewusstsein. In das Wesen der Dinge dringen sie kaum 

 ein. Vielmehr genügen ihnen Ähnlichkeiten, Schein, ebenso gleichzeitige, 

 ob auch räumlich weit getrennte, und wiederum ungleichzeitige, aber 

 räumlich verbundene Erscheinungen und Ereignisse, um zu schliessen, zu 

 urteilen. Ein Bursche begrüsste mich freudig in entlegener Gegend mit 

 der Versicherung, er kenne meinen Bruder. Meinen Einspruch wies er 

 mit der Begründung ab, sein weisser Mann wäre in eben solchen natur- 

 farbenen Kniestiefeln einhergegangen, die allerdings im Lande nicht üblich 

 sind. Aus ihrer Neigung, allerlei nicht Zusammengehöriges, Gegenstände 

 wie Kräfte, aufeinander zu beziehen, miteinander zu vermengen, und 

 Trugschlüsse abzuleiten, dürfte auch manches zu erklären sein, das uns 

 in religiösen und namentlich in rechtlichen Dingen als seltsam und wider- 

 sinnig berühren wird. 



Natürlich drängt sie ihre Auffassungsweise und ihr Misstrauen dazu, 

 in allem Fremdartigen zunächst Unheil für sich und ihre Heimat zu 

 wittern. Als katholische Missionare gelandet waren, die Regen ausblieben 

 und die Pflanzungen kümmerten, setzte sich die Bevölkerung in den Kopf, 

 dass daran die geistlichen Herren, namentlich ihre langen Gewänder, die 

 Schuld trügen. Solche Kleidung war noch nicht dagewesen. Anderswo 

 sollte ein ausgeschiffter braver Schimmel den Handel verdorben haben 

 und wurde Gegenstand schwieriger Palaver. Ein Faktorist hatte argen 

 Verdruss, weil er eine krumme Flaggenstange von einheimischem Holze 

 ohne weiteres durch einen eingeführten schlanken Mast ersetzt hatte. 

 Ein blanker Gummimantel, ein absonderlicher Hut, ein Schaukelstuhl, 

 irgendeine Maschinerie mag höchst verdächtig werden. Die ganze Küsten- 

 bevölkerung kann sich über einen Segler mit neuer Takelung, über einen 

 Dampfer mit einem Schornstein mehr als bisher aufregen. Alles das ist 

 bedeutsam. Und wenn irgendwo Schlimmes geschieht, wird es gleich mit 

 dem Auffälligen in Beziehung gebracht. 



Es rumort in den Köpfen. Einfall verwebt sich mit Einfall. Nichts 

 ist geordnet, nichts steht fest, nichts erscheint unmöglich. Wie die An- 

 regungen kommen, so springen verworrene Vorstellungen auf, schwächen 

 sich gegenseitig oder packen mit unwiderstehlicher Eindringlichkeit 

 die Gemüter. Gleich ist ein Wunder fertig. Das Unsinnigste kann 

 zur Überzeugung werden. Gegengründe sind machtlos. Man glaubt, 

 was man hört , und man zweifelt nicht , denn dazu gehört Über- 

 legung. Wäre das bei uns ganz anders? Bedürfnis nach Aufregung, 

 Rechthaberei, Lust am Übertreiben tun das ihrige. So schaffen die 



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