Geheimsprache. 97 



Wer die Probe darauf macht, überzeugt sich immer wieder, dass er ge- 

 narrt worden ist. 



Demnach liegt, soweit meinen Gewährsmännern und der Erfahrung 

 zu trauen ist, die Sache einfach genug. Die Bundessprache entstammt 

 nicht, wie die wollen, die ins Geheime gern noch hineingeheimnissen, 

 einer dunkeln Vorzeit, ist durchaus nicht von Priestern als heilig über- 

 liefert. Sie ist eine Art Rotwelsch, in Erinnerung an die Schulzeit 

 möchte man auch sagen ein Schülerwelsch, wie es in Klassenvereinen 

 (auch Geheimbünde) als Be- oder Ab- oder R-W oder sonstwie be- 

 nannte Sprache mit Vokalverdoppelungen zeitweilig eifriger als Lateinisch 

 oder Griechisch betrieben wird. 



Insbesondere ist hier auf die sogenannte Trommelsprache der 

 Afrikaner hinzuweisen , die am vollkommensten in Kamerun nicht bloss 

 getrommelt, sondern, wohl zu beachten, auch gesprochen, das heisst mit 

 dem Munde genau nachgeahmt wird. Nicht alle Stammesleute sind 

 völlig vertraut mit dieser Sprache, und nicht viele sind Meister darin. 

 Aber die vermögen dann auch , wie ich schon vor einem Menschenalter 

 mit dem verstorbenen Professor Buchholz eingehend erprobte, auch ganz 

 ungewöhnliche Mitteilungen sicher in die Ferne zu melden. Überdies 

 galten damals bei Palavern und Gerichtssitzungen Trommelsprache und 

 Gemeinsprache für gleichwertig, und getrommelte Beleidigungen waren 

 so schlimm wie gerufene. Auch erkannten die Hörer jeden Trommelnden 

 schon aus grosser Eerne an der Art seines Klöppelschlages und am Ton 

 seiner Trommel , wie wir einen Redenden am Klange seiner Stimme zu 

 erkennen vermögen. 



Zweifellos steht dieses Verständigungsmittel in Kamerun, das doch 

 ebenfalls ausgetüftelt worden ist, weit über dem der Sinkimba, die sich 

 nur über gewisse Dinge unterhalten können. Allerdings : die nichts 

 Besseres leisten, mögen schlechte Zöglinge gewesen sein oder unfähige 

 Lehrer gehabt haben. Vielleicht auch, dass sie, verschiedenen Stämmen 

 angehörig, an fern voneinander gelegenen Orten eingeweiht worden sind. 

 Denn da schon die natürlichen Mundarten mannigfaltig abweichen, ist 

 zu vermuten, dass die lediglich aus dem Gedächtnis gelehrte Kunst- 

 sprache noch weniger übereinstimme. Sicherlich dient sie bloss 

 einem beschränkten Gedankenaustausch. Das sagen die Sinkimba 

 selber. — 



Der letzte und höchste Zweck des Sprachwissens ist, Einsicht zu 

 gewinnen in das geistige Wesen, in die Vorstellungswelt der Menschen 

 und Völker. Wofür sie Wörter haben, davon haben sie Vorstellungen. 

 Auf unsere Leute passt nicht die Lehre, wonach Primitive, etwa wie die 

 Letzten unter Zivilisierten, sich mit einem kümmerlichen Wortschatze 

 behülfen, und wonach sie unter ihren Ausdrücken wenige Kollektiva und 



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