Wunderhuuger. Erzählungen. 105 



wissen, aber es hat sich doch schon allerlei Merkwürdiges ereignet, und 

 der Augenzeugen gibt es die Menge. So viel Schalkhaftes in den Tier- 

 fabeln spielt, so steckt doch wieder manches darin, das ernsthaft zu 

 nehmen ist. Die Einbildungskraft tut sich eine Güte und die Kurzweil 

 hat man obendrein. 



In allen den von Mund zu Mund gehenden Weistümern, Berichten, 

 Dichtungen prägen sich unbewusste Herzensregungen und geläuterte 

 Lebensklugheit aus, erschliesst sich, vielleicht in ungeahnter Tiefe, das 

 Seelenleben des Volkes. Sie kennzeichnen sein Gefühl für Recht und 

 Unrecht, für Gutes und Böses, für Schönes und Hässliches, sein Hoffen 

 und Streben. In den Erzeugnissen der Phantasie äussert sich, losgelöst 

 von allen zufälligen Umständen, das wahre Wesen der Leute. 



Wie schon einmal bemerkt : Die Tiere, beweglich wie die Menschen, 

 die gleichen Bedürfnisse befriedigend, den nämlichen Geschicken ver- 

 fallend, stehen ihnen nahe. Deswegen berücksichtigt man sie. Wird 

 doch beliebten Haustieren der Tod ihres Besitzers förmlich angezeigt. In 

 solchem Sinne brüllen, heulen, grunzen, quieken, kreischen, schnattern, 

 glucksen, zwitschern Tiere nicht, sondern reden. Ihrer Art gemäss haben 

 sie ein bestimmtes Wesen. Der Leopard ist bösartig und dumm, der 

 Affe pfiffig und leichtsinnig, die Schildkröte verständig, das Krokodil be- 

 griffsstutzig, der Büffel einfältig ; Spinne, Frosch und Seekuh sind zauber- 

 kundig, Antilopen gescheit oder beschränkt, je nachdem, Vögel mit 

 wenigen Ausnahmen klug und gut. Auch Hunde, wenigstens solche von 

 der Jagdmeute, dienen treu und verständig ihren bedrängten Herren. 



Der Elefant ist weise und Herrscher über die Tiere , obgleich die 

 ihm manchmal übel mitspielen. Er steht über dem rohen Herrn des 

 Waldes, dem Gorilla, und über dem launischen Herrn des Wassers, dem 

 Hippopotamus. Er duldet nicht, dass sie und andere Tiere den Kot 

 in einem Haufen absetzen, wie er, sondern zwingt sie, ihre Losung zu 

 verstreuen oder im Laufen fallen zu lassen. Die es doch mit dem Haufen 

 versuchen, schauen ängstlich um sich, ob der Elefant kommt. Sieh nur 

 die Hunde an. — 



Die Springspinne hat das Netz erfunden, hat es sich aber vom Menschen 

 abschwatzen lassen. Nun muss sie sich ohne Netz behelfen. — Die Bach- 

 stelze erfand die Trommel und trommelte nach Herzenslust. Das hörte 

 ein Mann und wollte die Trommel haben. Er wettete mit der Bachstelze, 

 dass er besser zu trommeln verstünde als sie. Als die Sache zum Aus- 

 trag kam, wurde im Palaver zugunsten des Mannes entschieden, denn 

 der hätte zehn Finger, die Bachstelze nur ihren Schwanz. Der Gewinner 

 nahm die Trommel und ging zu den Menschen. Aber die Bachstelze 

 kann das Trommeln nicht lassen, immer wippt sie mit dem Schwänzchen. - 

 Der schwarz- und weissgescheckte Eisvogel hat dem Menschen verraten, 



