Schreckenszeit. 157 



ungeheuren Schmetterlingspuppe hatte, grösser als ein Elefant. Dazu 

 baute man, wie noch gegenwärtig für Grossleute, einen riesigen gegitterten 

 Leichenwagen aus mühsam bearbeiteten Balken , Brettern , Latten und 

 Rundhölzern mit massigen, aus einem dicken Stamm gehauenen raiihl- 

 steiuähnlichen Rollscheiben als Rädern. Das geschah vielleicht erst nach 

 Jahren, wenn die Stoffe seltener einkamen. 



Alsdann wurde die verschnürte Puppe in den Wagen gelegt, das 

 Gefährt ringsum mit Bastzeugen überzogen und schön ausgeschmückt. 

 Das Ganze schützte ein grosser, eigens erbauter Schuppen, eine Toten- 

 halle, wo barbarischer Prunk seinen Platz fand. So harrte der tote 

 Ma Loängo seines Nachfolgers, der als sein Erbe ihn zu begraben hatte. 



Die Zeit, während welcher die Reste des Herrschers für das Leichen- 

 begängnis zugerichtet wurden , war für das ganze Reich , hauptsächlich 

 für den Königsgau eine Zeit des Schreckens, wo sich allenthalben die 

 gesetzliche Ordnung lockerte und oft schrankenloser Willkür freien Lauf 

 Hess. Die Untertanen litten nicht bloss unter dem andauernden strengen 

 Tschlna. Es wurde ihnen auch gründlich beigebracht, was es heisst, in 

 königloser Zeit zu leben. Die Leute des Toten, sein früheres Gefolge, 

 hatten nämlich das Recht, im Königsgau selbst, und zwar im Freien, 

 sowie in allen Dorfhütten mit offenen Türen, zu tun und zu nehmen, 

 was ihnen gefiel, ferner in den übrigen Gauen, die ihnen auf Pfaden be- 

 gegnenden Menschen um die Hälfte ihrer mitgeführten Habe zu erleichtern. 

 Kopf, Schultern und Brust mit Kohle berusst, hausten sie mit allerlei 

 Zuläufern gleich Räubern. Noch zu unserer Zeit fanden sie -zur Plage 

 des Volkes Nachahmer im kleinen. 



Die Überreste des letzten Ma Loängo nebst allem Zubehör sind ge- 

 wiss längst in Staub und Moder zerfallen. Anders jedoch berichtet die 

 Sage. Danach steht irgendwo im Königsgau, umgeben von undurch- 

 dringlichem Buschwald, die Königshalle. Ein einziger versteckter Pfad 

 führt zu ihr hin. Das Dach wird vor jeder Regenzeit gedichtet, ein 

 freier Platz ringsum sorgfältig sauber gehalten. Nur drei hohe Würden- 

 träger, gekleidet in einheimische Bastzeuge, dürfen den Ort betreten. 

 Sie müssen ausserhalb des geweihten Waldes wohnen und jedesmal beim 

 Eintreten die dem Ma Loängo gebührende Ehrenbezeigung verrichten, 

 indem sie niederknieend abwechselnd dreimal mit der Hand die Erde 

 und die Stirn schlagen. Sie dürfen im Walde nicht sprechen, nicht 

 niesen oder husten, nicht essen oder trinken, überhaupt kein natürliches 

 Bedürfnis verrichten. Sie sollen alle Tiere, selbst die Vögel verscheuchen, 

 damit kein Laut die Ruhe störe. Die Halle ist mit einheimischen Bast- 

 geweben geschmückt, der Boden mit Matten und Decken belegt. An 

 ihren vier Ecken hängen eiserne Doppelglocken , Elefanten- und Büffel- 

 schwänze, alles Abzeichen hoher Würde. Auf einem mit Leopardenfell 



