Herrscherzug. Baknmbi. 159 



Zu Binkösse sind die Grossen des Reiches, sowie Häuptlinge, Zauber- 

 meister und schaulustiges Volk in Menge versammelt. Ein grosser Platz 

 ist abgezäunt, der Boden gesäubert, der Pfad zu einer Prunkstrasse 

 — lulömbe, plur. sindömbe — verbreitert worden. Rings um den Festplatz, 

 der allerlei Behausungen enthält, haben sich die Neugierigen eingerichtet. 



Der ankommende Fürst wird feierlich mit 'betäubendem Lärm be- 

 grüsst. Es nähert sich ein Zug, der ihm zwei Jungfrauen zuführt, welche 

 unter den Geeignetsten eines benachbarten, dieses Vorrecht besitzenden 

 Dorfes erlesen worden sind. Auf einem geschmückten, mit einer Art Bal- 

 dachin versehenen Gerüst von leichten Wedelschäften der Weinpalme, denn 

 sie dürfen die Erde nicht berühren, bringt man ihm die beiden Fest- 

 oder Probejungfern an den mit Matten belegten Eingang zu seiner Wohn- 

 stätte getragen. Die beiden Königsbräute, aller Haare beraubt (rasiert), 

 über und über mit Tükula hochrot gefärbt, aber gänzlich in neue be- 

 franste Bastgewänder gehüllt, sind die Bakümbi oder Sinkümbi, sing. 

 Nkümbi.*) 



Die Bakümbi knieen auf den Matten vor dem Eingange nieder und 

 überreichen ihrem Gebieter etliche Kolanüsse und Feldfrüchte. Er gibt 

 einer jeden ein frisches Ei, haucht sie an, streut ihnen ein wenig Erde 

 auf den Scheitel und schiebt ihnen je einen um den Knöchel zu tragen- 

 den Elfenbeinring über die rechte Hand. Nun sind sie seine Frauen, 

 erheben sich und verschwinden in den Wohnräumen, wo die Eier unter 

 den Lagerstätten vergraben werden. Die Probenächte beginnen. Wür- 

 denträger und Zaubermeister walten ihres Amtes weiter, nicht bloss als 

 Festordner, sondern auch als Prüfer der Aufführung, der Stärke des 

 künftigen Landesvaters. Des Nachts klopfen sie an die Wand der Hütte, 

 worin gerade der Fürst mit einer der Frauen ruht, und fragen die, ob 

 er seine Pflicht erfüllt habe. Auch fordern sie anfangs dafür sichtbare 

 Beweise, die sie feierlich den Schaulustigen vorzeigen. 



Das Lagerleben währt an dieser Stelle so lange, bis jede der beiden 

 Festfrauen Mutterfreuden entgegensieht,- nach anderen Angaben, bis jede 

 ein Kind geboren hat, ja sogar bis jedes Kind sprechen kann oder Zähn- 

 chen bekommen hat. Wenn alles in Ordnung ist, wird das Lager 



*) Nkümbi bedeutet einen Eingeweihten, die Jungfer, jedes nach geheimnisvollen 

 Gebräuchen für mannbar erklärte jungfräuliche Mädchen. Vielleicht hängt der Ausdruck 

 in diesem Sinne zusammen mit nkümbu, Mal, und meint hinsichtlich des Zeichens der 

 Reife etwa: die zum ersten Male. Nkümbi heisst auch der Unterhändler, eine Gesandt- 

 schaft, wozu nicht selten Weiber beordert werden, ein feierlicher Aufzug von Menschen, 

 ein Haufe, ein Schwärm. Endlich bezeichnet nküniba den Nabel, ebenso einen Schrei 

 der Überraschung, des Schreckens, und lunkümbu ein Blutzeichen in Beziehung auf die 

 nkümbi, die zum Weibe geworden ist, sowie ein Opfer des Blutes von Beutetieren auf 

 den Gräbern grosser Jäger und an den noch zu schildernden sogenannten Tierschädel- 

 fetischen. 



