166 Nsau. Fährmann. 



überhaupt nachzuspüren zu den dankbarsten Aufgaben künftiger Forschung 

 gehören dürfte. 



Nsäu, nsäo heisst allgemein der Elefant, stellenweise aber auch ein 

 Mann, der die Aufsicht über einen Fährplatz am Flusse führt. Solch 

 ein Fährmann ist oder war eine Respektsperson, beansprucht das Vor- 

 recht für das wichtige Geschäft des Übersetzens, und waltet — wovon 

 sich auch im Nibelungenliede Spuren finden — seines Amtes mit einer 

 nicht geringen Machtbefugnis. Diese muss zur Königszeit recht gross 

 gewesen sein, insbesondere am Nsongölo, wo der Luntämbi lu mbensa, 

 an den Mündungen des Lueme und Kullu, wo der Gottesweg am Strande 

 kreuzt, sowie an den Grenzflüssen des engeren Reiches, am Tschiloängo 

 im Süden und Nürnbi im Norden. Diese Grenzflüsse durften und dürfen 

 von allen fürstlichen Personen Loängos bei Verlust ihres Ranges, ihrer 

 Kaste nicht übersetzt werden. Ein an solch wichtigem Fährplatze an- 

 gestellter Ferge war ein Mfüka mäsi, ein Aufseher, Hüter, Herr des 

 Wassers, ein Charon für die Lebendigen. 



Einen Fluss ki'euzen heisst kusäula und kusäbula, und der Ferge 

 Nsäbusi oder Munsäbusi, plur. Sinsäbusi, besser Bansäbusi.*) Nsäbusi wird 

 aber im Volksmunde verschiedentlich zu Nsäbu und sogar Nsäu, womit 

 zu guter Letzt auch die Anlande, der Liegeplatz des Fährkahnes, manchmal 

 irgend eine bedeutsame Stelle gemeint ist. Daher die Schwierigkeit, 

 immer scharf zu entscheiden, ob und wo sich in den folgenden Über- 

 lieferungen der Ausdruck nsäu auf den Elefanten, auf den Fährmann, 

 auf die Anlande, oder ob er sich gar auf Eigennamen bezieht, die wieder- 

 um in der Schöpfungsgeschichte wie im Familienleben von Bedeutung 

 sind. Zudem handelt es sich sowohl beim Fergen als beim Elefanten 

 hauptsächlich um "Wasser, Erde, Feuer. 



Ein arg verwittertes, fast einen Meter hohes Holzbildwerk, nicht 

 etwa ein Fetisch, einen in grossem Staate auf einem Elefanten reitenden 

 Menschen darstellend, steht im alten Königsgau am Luntämbi lu mbensa, 

 unfern vom Dorfe Lubü. Mein kundiger Führer, der alte Maböma Vlnga, 

 der Hüter der Fürstengräber auf dem Hügel von Lubü, ein afrikanischer 

 Biedermann, voller List und unerschöpflich im Erzählen aus Loängos 

 Vorzeit, erklärte, das Bildwerk stellte den Ma Loängo auf dem Elefanten 

 dar. Der nämliche Vorwurf ist vielfach auf uralten geschnitzten Ele- 

 fantenzähnen, sowie auf den schon beschriebenen Festposaunen behandelt, 

 und hat bis zur Gegenwart die Phantasie einheimischer Schnitzkünstler 



*) Bei diesem Ausdrucke denkt man aus mancherlei, allmählich zu erklärenden 

 Gründen auch an nsä, All, Ganzes, an nsäbu, eine Opferhandlung, endlich an nssi, Gau, 

 Erde, Land, und sogar an mubüssi, plur. babüssi, Hebamme. Nsämbu heisst die Abgabe 

 für die Überfahrt, der Fährzoll, nsämbu auch der erste Schrei des neugeborenen Kindes. 



