Gebrauchsfeuer. 171 



wird, was übrigens mehrfach vorkommt, auch in religiösen Dingen. Dieses 

 Weib hat mit dem Feuer zu tun. Man denkt sogleich an die Mitregentin, 

 an die Makünda als Feuermutter, zumal das Herdfeuer der Hausfrau 

 wie das Feuer in der Hütte einer Wöchnerin noch heute seine besondere 

 Bedeutung hat. Wenn nur anderes damit stimmte. Die Makünda stand 

 sehr hoch, in mancher Hinsicht sogar über dem Könige, trotzdem wird 

 von ihr viel weniger als von ihm berichtet, auch hat sie nicht wie dieser 

 bis zur Gegenwart einen amtlichen Vertreter, so eine Vertreterin gehabt. 

 Denn dass etliche Fürstinnen gelegentlich noch einige ihrer Vorrechte 

 ausüben, ist eine blosse Nachahmung, die Vorteile bringt. 



Sobald ein Ma Loängo gestorben war, mussten die Staatsfeuer 

 erlöschen. Die Kultusstätten der Gaue wurden geschlossen, wohl in dem 

 Glauben, dass die dort verehrte Macht Land und Volk sich selbst über- 

 lassen habe. Die Welt stand still. Das erdrückende Tschina trat in 

 Kraft. Und dieser feuerlose Zustand dauerte während der königlosen 

 Zeit, so lange ein Ngängä mvümbi als Reichsverweser regierte. So lange 

 währte auch das Rauben der Leichendiener, überhaupt die Schreckenszeit. 



Nun können wir ganz verstehen, dass die erwähnte erste Herrscher- 

 tat des neuen Ma Loängo, die dem Volke das Feuer wieder gab, nicht 

 bloss symbolisch war. Sie war eine Handlung von grosser politischer, reli- 

 giöser und wirtschaftlicher Bedeutung. Der Herrscher, der die heiligen 

 Staatsfeuer an den Verehrungsstätten entzünden liess, von wo sich die 

 Untertanen vermutlich das Herdfeuer holten, machte damit dem schwer 

 auf dem Lande lastenden Tschina und der Schreckensherrschaft des 

 Interregnums ein Ende. Friede und Freude kamen über das Reich, und 

 die Menschen durften wieder das Leben gemessen. Kein Wunder, wenn 

 sie dem neuen Herrscher wie einem Erlöser zujubelten. Jeder neue 

 Mtötila war ihnen ein Messias. 



Nach allem, was im Königsgau, wo Folklore — tschingäna; m'ämbu 

 (ma) bakülu, Worte, Überlieferungen der Vorfahren — am reichlichsten 

 quillt, zu erlauschen war, muss die .Erneuerung des Feuers ein grosses 

 Volksfest und das ersehnte Höhe- sowie Schlussstück der Königsfeier 

 gewesen sein. 



Das heilige Staatsfeuer wird nicht wie das gemeine Feuer mbäsu, 

 was heiss bedeutet, sondern Ntüfia genannt. Ein Ausdruck, der an ntüfi, 

 Losung, Auswurf, und damit an die Losung des den Ma Loängo tragen- 

 den Elefanten erinnert, — falls man ihn nicht, noch kühner, dahin 

 deuten will, dass einst die Vorfahren in Steppen vielleicht Rindermist 

 oder dergleichen gebrannt haben. 



Im gemeinen Leben heisst Feuer machen : vänga mbäsu, selten wird 

 für vänga und kuvänga, machen, herrichten, anfertigen, tätika gesetzt. 

 Dabei ist zu bemerken, dass der Eingeborene Feuer nicht neu zu erzeugen 



