186 Verfall der Staatswesen. Art und Rechte der Fürsten. 



bloss darauf gerichtet, Menschen zu erlangen, und zwar um jeden 

 Preis, listig oder gewaltsam. Schliesslich verriet und verkaufte unter den 

 Eingeborenen einer den anderen. 



Damit vollzog sich unaufhaltsam auch die politische Zersetzung. Das 

 Tschina, sowie ehrwürdige Einrichtungen wurden übertreten, und der 

 Frevel wurde weder durch weltliche noch göttliche Gewalten gerächt. 

 Neuerungen fanden Eingang. In sicherer Ferne sitzende Häuptlinge 

 verweigerten den Gehorsam. Geschickte Zwischenhändler gelangten zu 

 Reichtum, Ansehen und sammelten Menschen um sich. Ehemalige Dienst- 

 leute und Unfreie, die ihre Herren beerdigt und beerbt hatten, im Lande 

 hängen gebliebene Sklavengänge, wie die Bawümbu, fanden Siedelplätze 

 und wählten Häuptlinge. Wer überhaupt ein Dorf oder Dörfer gründen, 

 Leute an sich locken, einen Landstrich besetzen und behaupten konnte, 

 gebärdete sich als Grundherr und Königlein. So schoben und schieben 

 sich noch heute aufstrebende Leute zwischen Fürsten und Volk, die mit 

 dem das Parvenutum kennzeichnenden Drange sich zur Geltung bringen 

 wollen. Ihr Höchstes ist, einen Mfflmu nssi vorzustellen. Denn ihre 

 und ihres Anhangs ganze Stärke wurzelt in dem Stückchen Erde, worauf 

 sie sitzen. Jedes dieser Reichlein ist nach dem Muster des einstigen 

 Reiches zugeschnitten. 



Obgleich sich die Machtstellung von Personen wesentlich verändert 

 hat, sind alte Satzungen erhalten geblieben, die, in der Volksseele wur- 

 zelnd, den politischen Verfall überdauert haben. Der konservative Sinn 

 des Volkes, umnebelt von mystischen Traditionen, erkennt noch immer 

 das Aristokratische an. 



Allerdings sind einige Fürstenfamilien bedenklich verarmt und üben 

 kaum noch politischen Einfluss. Angehörige werden vielleicht in ent- 

 legenen Gebieten von einem geschwollenen Glückspilz nicht gerade rück- 

 sichtsvoll behandelt, obschon das, des Volkes wegen, manchmal übel ab- 

 laufen könnte. Andere dagegen sind glücklicher daran. Sie sind Herren 

 ererbter Erde und Mfümu nssi im guten alten Sinne geblieben. Jeden- 

 falls beanspruchen Personen fürstlichen Ranges Anerkennung ihrer alten 

 Vorrechte , obgleich ihnen deren Genuss nicht überall gleich gefügig ge- 

 stattet werden mag. Sie sind aber trotz alledem eine überaus begünstigte 

 Kaste und zeichnen sich in der Regel aus durch Vornehmheit des Wesens, 

 durch stattliche Gestalt, durch feinere Gesichtszüge, wozu das Tschina, 

 das die Männerwahl jeder Fürstin regelt, nicht wenig beitragen mag. 



Die bevorzugte Stellung, die allen fürstlichen Personen gebührt, prägt 

 sich schon in äusserlichen Dingen aus. Sie allein haben das Recht, 

 Elfenbein als Schmuck, sowie die feinste Art der im Lande aus Raphia- 

 bast erzeugten befransten Gewänder, geknoteten Mützen und Schulter- 

 behänge zu tragen. Ahnliche Mützen und Schulterkleider tragen zwar 



