194 Alter Brauch. Erde heilig. Erdrecht. 



Bei den mehrfach erwähnten, im Gebirge unfern vom Kongo hau- 

 senden Bafiöti erlebten wir folgendes: Wir wurden überaus freundlich 

 aufgenommen. Die Begrüssung war vorüber. Hunderte von fröhlichen 

 und staunenden Menschen umdrängten uns. Als wir uns aber anschickten, 

 von dem uns gebrachten Palmwein zu trinken, verstummte sogleich aller 

 Lärm-, lautlos sanken alle Leute zur Erde und verharrten hockend oder 

 knieend mit niedergeschlagenen Augen, bis wir unseren Durst gelöscht 

 hatten. Darauf erhoben sie sich wieder ebenso lautlos und klappten 

 die Hände. Dergleichen ist an der Küste schon längst nicht mehr zu 

 beobachten. Auch übte der gewandte Oberhäuptling, der uns am näch- 

 sten Tage mit Alt und Jung persönlich durch sein kleines Reich geleitete, 

 noch einen zweiten selten gewordenen Brauch. Zum Gedenken unseres 

 Aufenthaltes, der ersten Weissen, die seine Dörfer besucht hatten, Hess 

 er am Palaverplatz einen stattlichen Merkpfosten in die Erde setzen. 

 Als ihm hernach die Zivilisation über den Hals gekommen ist, wird er 

 das Denkmal wohl manchmal wehmütig angeschaut haben. — 



Nicht allein die politische Gliederung, sondern auch die gesellschaft- 

 lichen und rechtlichen Verhältnisse hängen aufs innigste mit dem Grund 

 und Boden, mit der Heimat zusammen. Sie wurzeln gleichsam darin. 



Nsämbi, der Schöpfer der Bafiöti, hat ihr Land, ihre Erde ihnen 

 als ein Wohngebiet anvertraut. Der Ma Lo;Ingo war eine Art Statt- 

 halter für Nsämbi und der Mfümu nssi wiederum ein Statthalter des Ma 

 Loängo, Vertreter seines Erdstückes , wo das Staatsfeuer brannte , mit 

 allem, was dazu gehörte. 



Ihre Erde ist den Bafiöti mehr als ein Schauplatz, worauf ihr Leben 

 sich abspielt. In und aus der Erde wirkt ein Etwas, das alles durch- 

 dringt, Vergangenes und Künftiges vereinigt. In der Erde ruhen ihre 

 Toten, und sie selber werden einst zur Erde gehen. Aus der Erde spriessen 

 die ihr anvertrauten, sich aus sich selbst erneuernden Saaten und Steck- 

 linge, die des Ackerbauers Dasein sichern, wachsen die nährenden Früchte 

 des Waldes und der Kampine, die Gräser uud Kräuter, womit die Tiere 

 ihren Hunger stillen. Der Erde entquillt das kühle, labende Wasser, 

 ohne das kein Hausen wäre. Alles Lebende entnimmt dem Boden seine 

 Kraft. 



Die Auffassung unserer Leute Hesse sich dahin wiedergeben , dass 

 sie ihre Erde als ein von Nsämbi stammendes Lehen für heilig halten. 

 Daraus leiten sie Rechte und Pflichten ab, die man in ihrem Sinne als 

 ein Erdrecht — nssiku, lunsslku — zusammenfassen kann. 



Es sind heilige Satzungen, rechtlich und religiös zugleich. Nssi be- 

 deutet nicht bloss Landstrich, Gebiet, sondern Land und Leute mit- 

 einander, eine gesellschaftlich und räumlich geschlossene, mit Grund und 



