Erdherren. Häuptlinge. Raubgesnidel. 199 



zufinden, wer frei, wer unfrei ist. Die Not, das Bedürfnis der Anleh- 

 nung, hält die Leute zusammen ; Uneinigkeit spaltet sie, ein äusserer An- 

 stoss treibt sie auseinander. Manchmal entstehen und zerfallen solche 

 Genossenschaften unter den Augen des Beobachters. Andere wieder ge- 

 deihen unter tüchtigen Häuptlingen, gelangen zu Macht und Einfluss. 

 Sie werden zwar von Altberechtigten scheel angesehen , sind aber desto 

 rühriger, sich geltend zu machen. Dazu gehört auch, und das ist be- 

 achtenswert, dass sie in Ermanglung von altehrwürdigen Feuerstätten 

 wenigstens einen sogenannten Tierschädelfetisch anlegen, der ehemals zu 

 jedem solchen geweihten Orte gehörte. Freilich ereifern sich darüber 

 die Nachbarn und wollen es nicht dulden. Ein weltkluger und im Handel 

 erfolgreicher, über viele wehrhafte Männer gebietender Häuptling mag 

 eine Anzahl von fertigen und unfertigen Erdschaften zu einem Bündnis 

 und unter seine Botmässigkeit bringen. Schwindet sein Einfluss, ist sein 

 Nachfolger unfähig, so löst sich der kleine Staatenbund wieder auf. 



Die Fürsten sind, wie schon erörtert, trotz ihrer Kastenvorrechte 

 nicht mehr durchweg die Mächtigsten im Lande. Nicht viele von ihnen 

 walten noch auf ererbter Erde, und wäre es ein Best des alten Besitzes, 

 als Mfümu nssi. Neben ihnen spreizen sich Emporkömmlinge, die es 

 ihnen gleich zu tun streben. Im Laufe der Zeit ist die Verwirrung der- 

 massen gewachsen, hat sich die Bedeutung des Mfümu nssi derartig er- 

 weitert und verkleinert, dass sich am liebsten jeder Dorfherr als solcher 

 fühlt und beträgt, falls es ihm seine Nachbarn gestatten. Das ist ledig- 

 lich eine Frage der Macht und Gewandtheit. Wenn es die anderen nicht 

 hören , behauptet kühnlich ein jeder Häuptling , weithin der mächtigste 

 zu sein, und treibt Politik auf eigene Hand. Eines jeden Charakter prägt 

 sich seinem Gemeinwesen so gründlich auf, dass man nur nach seinem 

 Leumund zu fragen braucht , um zu wissen , wie man mit seinen Unter- 

 tanen daran sein wird. Ein böser Erdherr, ob echt oder unecht, ist ein 

 richtiger Schnapphahn, ein Raubritter, der von einem Fremdling so viel 

 er kann, erpresst, bevor er ihn zum. Nachbar, zum natürlichen Neben- 

 buhler ziehen lässt. Vielleicht verweigert er ihm den Durchzug und 

 zwingt ihn listig zur Umkehr, oder legt ihm gar, auf seine Krieger ver- 

 trauend, einen Hinterhalt. Ein tüchtiges Oberhaupt dagegen wahrt den 

 guten Ruf seiner Erdschaft und lässt verständig mit sich reden. Ge- 

 währtes Gastrecht und Geleit verletzt keiner. 



Bei Zerwürfnissen, die sich vielleicht bis zur Entscheidung durch 

 die Waffen steigern, hängen sich die Kleinen an die Grossen. Der Stärkste 

 mag bis zum Austrage der Angelegenheit Führer eines ausgedehnten Land- 

 striches sein. Da bringen sie dann bisweilen ganz grossartige Palaver 

 zusammen. Nachher zerfällt das Ganze wieder in seine Teile und jeder 

 Machthaber spinnt seine Ränke weiter. 



