206 Wesen der Erdschaften. Habe. Haftpflicht. 



Die Hörigen und Halblinge der alten Erdschaften , ferner die der 

 neu gegründeten Gemeinwesen, sowie endlich diese selbst streben nach 

 Einfluss und Anerkennung, wodurch sich allmählich auch das Erdrecht 

 selbst wandeln muss. Aber noch steht es in Kraft und regelt die wirt- 

 schaftlichen Verhältnisse. Freilich weichen, wie überall unter Menschen, 

 Ansichten über das Richtige ab und Satzungen werden verschieden aus- 

 gelegt, auch nicht unverbrüchlich befolgt. Aber sie sind doch vorhanden, 

 sie wirken im Bewusstsein des Volkes und kennzeichnen dessen Art. 

 Ihre bindende Kraft wird allgemein anerkannt, und Zuwiderhandlungen 

 erregen Ärgernis. Das starke Rechtsgefühl der Leute und ihre Schätzung 

 des Überlieferten lässt es nicht zu, dass mit roher Willkür gegen die 

 ehrwürdige Ordnung Verstössen werde. So war es wenigstens noch zu 

 unserer Zeit. Alles Gute wird aber rasch vergehen, wenn die Verbrei- 

 tung von Zivilisation die Familienbande lockert, die Haftpflicht und das 

 Gemeinschaftsvermögen aufhebt. Dann wird namentlich die Jugend sich 

 ablösen und Erworbenes für sich selbst verwenden. 



Die anerkannte Erdschaft ist Herrin ihrer Angelegenheiten soweit 

 ihre Erde reicht. Die Wahrung ihrer Rechte nach aussen hängt ab, 

 wie bei jeglichem Gemeinwesen, von der Macht, die sie dafür einsetzen 

 kann. Anderen gegenüber sind ihre Erdsassen, voran der Erdherr und 

 seine Häuptlinge, verantwortlich und haftbar, auch für ihre Hörigen und 

 Leibeigenen. Und was die Person trifft, trifft die Erdschaft, obgleich, 

 wie überall, Unterschiede gemacht werden und die Auffassung schwanken 

 kann. Was dem Grossen hingeht, mag der Kleine büssen. Dennoch 

 steht obenan der Grundsatz: Alle für einen, einer für alle. Das über- 

 tragen sie ebenso auf Europäer, die sie für einheitlich halten. Manchem 

 Weissen ist Übles wie Gutes vergolten worden , das ein ihm vielleicht 

 gänzlich unbekannter Landsmann vor Jahren getan hat. Uns erscheint 

 das ein Unrecht, dem Afrikaner nicht ; er weiss es nicht besser und hält 

 laut seinem Recht zunächst jeden Europäer für den anderen verantwort- 

 lich. In der Südsee ist oder war es nicht anders. 



Also nicht die Familie vertritt den Schuldigen nach aussen, sondern 

 seine Erdschaft; deren Sache ist es, sich am Schuldigen oder seiner 

 Familie nachher schadlos zu halten. Stets wird die Erdschaft verklagt, 

 stets an den Erdherrn oder an dessen Vertreter, den nächsten Häupt- 

 ling, eine Forderung gerichtet. Der hat mit den Seinen eine Busse auf- 

 zubringen. Genügt dazu weder der Besitz des Schuldigen, noch der 

 Familie, noch das Gemeinvermögen, dann wird persönliches totes Eigen- 

 tum, seien es Stoffe, Rum, Feldfrüchte, Handelsgüter nicht geschont; es 

 ist, mit Ausnahme dessen, was die Hand hält und der Körper trägt, der 

 Erdschaft nach Bedürfnis und Beschluss verfügbar. Von denen, die es 

 dazu haben, werden Beiträge, Umlagen zum Wohle der Gesamtheit ein- 



