Handelsverkehr. Schmuggler. 221 



Schuld ledig gesprochen, über und über rot eingerieben und reich be- 

 schenkt. War er (vielleicht ohne eigenes Verschulden?) ein Leibeigener 

 und hatte er es mit der Makünda oder mit einer anderen Fürstin zu 

 tun, so wurde er in der bekannten Weise als Kind der Erde adoptiert. 

 Manches von diesen alten Volksfesten steht in verschiedenen Erdschaften 

 noch heutzutage in Ehren. Früher soll der enthäutete Leopard wie ein 

 Mensch begraben oder wie eine Hexe, wohl als vermeintlicher Werwolf, 

 verbrannt worden sein. Es hiess aber auch wieder,, dass dies nur mit 

 einem sehr seltenen dunkeln, also vielleicht schwarzen Leoparden ge- 

 schehen sei und dass dem glücklichen Schützen am Königshofe drei 

 Wünsche erfüllt worden wären. 



Eigenartig ist das Verfahren mit Handelskarawanen , die während 

 der Trockenzeit oft ziemlich weit aus dem Inneren zum Meere wandern. 

 Deren Güter kaufte am liebsten jede Erdschaft selber auf, um sie mit 

 Nutzen weiter zu vertreiben. Dieser Zwischenhandel ist lohnend. Wenn 

 jedoch die Führer der Karawanen geschäftskundige und gewitzte Leute 

 sind, die selbst den Verdienst einstreichen und Maklergebühren sparen 

 wollen, muss man sich begnügen, von ihnen Durchgangszölle zu erheben. 

 Diese werden oft bis zur Rückkehr gestundet. Ruppige Erdschaften sind 

 immer geneigt, die Zölle unerschwinglich hoch anzusetzen, sogar die 

 Güter unter irgendwelchem Vorwande einfach aufzuessen. Ihrer Will- 

 kür sind jedoch Schranken gezogen. Die weiter küstenwärts sitzenden 

 Erdschaften wollen auch Handel treiben, auch Zölle erheben und wollen 

 nicht um der Nachbarn willen Einbusse erleiden. Allzusehr "bedrückte 

 Händler könnten andere Verbindungen anknüpfen, andere Pfade ein- 

 schlagen, wo ihnen günstigere Bedingungen gestellt werden. Dann wäre 

 es mit den Einkünften aus dem durchgehenden Handel vorbei, weswegen 

 man sich gegenseitig scharf überwacht. 



Die Erdschaften, die binnenwärts sitzen, wo die gangbaren Wege 

 über das Gebirge in das Vorland auslaufen, haben freilich die Vorhand 

 an der Zollschraube. Sie errichten gern Zollschranken — nssilu, plur. 

 sinssllu, kurze Zäune quer über den Pfad mit einem Tor, wo Wächter 

 herumlungern. Noch wichtiger sind die alten einträglichen Fährstellen, 

 die man den zuverlässigsten Leuten anvertraut, deren Amt sich gewöhn- 

 lich in der Familie vererbt. Da die Karawanen aus dem Inneren seit 

 Menschengedenken den durch die Gestalt des Geländes und, wie es 

 scheint, zur Königszeit auch durch Gebote vorgeschriebenen Pfaden folgen, 

 leiten Machthaber daraus ein Recht her, alle Handelszüge, die sie auf 

 ihrer Erde anderswo oder während der Nacht wandernd betreffen, voll- 

 ständig auszupfänden. Die Sünder haben sich auf Schleichwegen taxfrei 

 durchschmuggeln wollen und dadurch alle Rechte verwirkt. Eigentlich 

 soll niemand sich nächtlicherweile ohne Fackel oder glimmenden Brand 



