222 Karawanenführer. Geleit. Gesandte. 



durch ein Dorf oder auf Verkehrspfaden bewegen. Ausgenommen ist 

 ein Eilbote, und der räuspert sich wenigstens oder meldet leise, halb 

 singend das Woher und Wohin im Dorfe, damit Wachende unterrichtet, 

 Schlafende nicht gestört werden. 



Ein verständiger Karawanenführer, in der Regel ein viel erfahrener, 

 gewandter Küstenmann, pflegt zu verhandeln. Bestimmte Zollsätze gibt 

 es natürlich nicht, aber doch durch Herkommen eingerichtete. Seinen 

 lagernden Leuten zeitweilig voraus eilend, erkundet er die Zustände in 

 den zu passierenden Erdschaften, vereinbart er die Höhe der Abgabe. 

 Das kann tagelang dauern. Als Unterhändler ist er unverletzlich. Durch 

 die Drohung, umzukehren und anderwärts sein Heil zu versuchen, weiss 

 er sich Vorteile zu sichern. Klüglich bedingt er sich aus, dass seinem 

 Zuge Leichen oder erlegte Leoparden nicht begegnen dürfen. Das ge- 

 troffene Abkommen gilt. Nur hat er zu sorgen, dass unerfahrene unter 

 seinen Trägern, vielleicht Buschleute, bei bösen Erdschaften nicht listigen 

 Anschlägen zum Opfer fallen, als da sind: Verlockungen durch Weiber, 

 durch scheinbar verlorene leckere Nahrungsmittel, Verstösse gegen Fetisch- 

 gebräuche und so weiter. 



Der Herr einer ausgedehnten Erde sendet seinen Stab träger oder 

 sonst einen Boten mit, der, die eiserne Doppelglocke schlagend, der 

 Trägerreihe voranschreitet und sie sicher bis zum nächsten Reichlein 

 geleitet. Vor dem Übertritt werden, falls es nicht im voraus geschehen, 

 abermals Verhandlungen gepflogen, und so fort, von Gebiet zu Gebiet. 

 Gelegentlich können die Wanderer an Erden gelangen , die irgendeines 

 Geschehnisses, namentlich Verbrechens halber geschlossen, das heisst, 

 deren Pfade für jeglichen Verkehr gesperrt sind. Dann haben sie wer 

 weiss wie lange zu warten oder Umwege zu machen. Indessen verbreitet 

 sich die Neuigkeit einer Sperrung zumeist rasch weithin. 



Das alles ist sehr umständlich. Es beruht auf uraltem Herkommen, 

 das freilich die Europäer zu durchbrechen versuchen, woran zu rütteln 

 aber niemand sonst einfällt. Indessen senden rührige Erdherren , um 

 den Verkehr zu erleichtern und durch ihre Gebiete zu lenken, während 

 der Trockenzeit, die die Haupthandelszeit ist, erprobte Vertrauensmänner 

 nach dem Inneren. Diese verhandeln mit Karawanenführern und Häupt- 

 lingen und schliessen oft Verträge, die allen förderlich sind. Zur Be- 

 glaubigung tragen sie Würdenzeichen ihrer Herren, Stäbe, Messer, Ehren- 

 schwänze, Eisenglocken, und übermitteln Grüsse sowie Geschenke. Solche 

 Boten mit kleinem Gefolge, klug und beredt, aber häufig, vielleicht meistens, 

 die Rolle des Dümmlings oder Narren spielend, vertreten wie Gesandte 

 die Interessen ihrer Erdschaft und überwachen insgeheim das Treiben 

 der anderen, namentlich der anrüchigen. Bisweilen unternimmt auch ein 

 Erdherr selber eine Verbrüderungsreise. 



