Erdfrevel. Beurteilung. 225 



streichen mit den Händen abwärts über die Arme. Wer für sich 

 oder seine Leute wissentlich oder unwissentlich falsch geschworen 

 hat, den verlässt die Lebenskraft, Gemachte und Glieder verdorren; er 

 geht elend zugrunde. Bei ihm reisst die Ahnenkette ab , und das ist, 

 wie in einem anderen Kapitel beschrieben werden wird, eine schlimme 

 Sache, wenigstens für Leute von Stand. 



Das Opfertier wird nachher gegessen. Die Stelle, wo die Tat ge- 

 schehen ist, wo man geschworen hat, ist eben ndämbu. Sie bleibt wüst 

 und verrufen. Die so geschworen haben, sind Schwurkinder: b'äna ba 

 nkändu. Statt des Zickleins soll man jetzt oft bloss ein Hühnchen oder 

 gar kein Tier mehr nehmen , auch das Schwören nicht mehr überall in 

 alter "Weise vollziehen. Es unterblieb oder ist mir absichtlich verhehlt 

 worden, nach einem schweren Erdfrevel im Norden des Gebietes. 



Anders, wenn der wirkliche oder vermeintliche Verbrecher ergriffen 

 worden ist. Ihn zu richten, ist nur teilweise eigene Angelegenheit der 

 betroffenen Erdschaft. Sie kann selbst über die Höhe der Busse be- 

 finden. Doch pflegt sie , um die Verantwortlichkeit zu verallgemeinern, 

 die Nachbarn anzurufen und sich im Palaver zubilligen zu lassen, was 

 Rechtens ist. Damit ist, wie bei gewöhnlicher Klagsache, der beleidigten 

 Erdschaft, der geschädigten Eamilie Genüge getan, aber noch nicht der 

 Gesamtheit. Der Missetäter ist noch des Gemeinwohles wegen zu be- 

 strafen, weil er nicht bloss an Menschen, sondern gegen Erde und Erd- 

 recht gesündigt und damit Nsämbis Zorn erweckt hat. 



Im allgemeinen sind Rechtssachen bloss Privatsachen. Kein Kläger, 

 kein Richter. Aber bei Erdfrevel klagt die Tat. Sie muss gesühnt, am 

 Frevler gerächt werden , sonst kommt grosses Unglück über das ganze 

 Land und seine Bewohner, sonst geht die staatliche und gesellschaftliche 

 Ordnung aus den Fugen. Es wird aber keineswegs kurzerhand einer 

 umgebracht. Das ginge den Leuten wider Natur und Gerechtigkeit, 

 gegen den Grundsatz: Ohne Schuld keine Strafe. 



So obenhin kann man ja sagen, ein Menschenleben gelte recht wenig. 

 Das mag so sein wie bei uns auch im Kriege, bei Schiffbruch, Seuchen, 

 im alltäglichen Leben. Ohne Opfer geht es eben nicht. Und Menschen, 

 Zivilisierte eingerechnet, können die Leiden anderer, die ihnen nicht nahe 

 stehen, und oft genug auch die der Nächsten, durchschnittlich recht gut 

 ertragen. Für die Stärke der Teilnahme ist die räumliche Entfernung, 

 sind die persönlichen Beziehungen und Gefühle massgebend. Ein durch 

 eigenes' Verschulden Leibeigener, also ein Sträfling, der bei uns im Zucht- 

 haus sässe oder längst hingerichtet wäre , der gar keinen Anhang mehr 

 hat und seinem Herrn wie ein Sklave, wie ein Haustier gehört, der gilt 

 nicht viel. Dagegen ist Familien und Freunden das Ergehen und das 

 Leben eines Angehörigen , sei er frei oder unfrei , in der Regel viel 



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