228 Todesurteil. Milderung'. Strafaufschub. 



lautet aber der Spruch auf Tod, so setzt er das obere Ende auf und 

 kratzt damit dreimal Erde gegen den Verdammten. Manche Richter 

 pflegen dabei noch Blätter oder Stücke von Grashalmen zu zerreissen, 

 was auch als Bekräftigungszeichen eines Hanclelsabschlusses gilt. Zur 

 Königszeit soll stets zum Gedenken des Todesurteiles auf dem Gerichts- 

 platz ein Gesetzespfosten, ein Merkbalken — ■ tschinssiku — eingerammt 

 worden sein, was jetzt kaum noch geschieht, wenigstens habe ich nur 

 einen einzigen frischen gesehen.*) 



Ein Todesurteil muss einstimmig gefällt werden. Als erwiesen pflegt 

 zu gelten, was zwei einwandfreie Zeugen beschworen haben. Einen 

 unklaren Fall lässt man durch Gottesurteil, durch die Giftprobe ent- 

 scheiden , oder man heisst den Mann sich bei der Erde frei schwören. 

 Gefoltert wird keiner, der seine Unschuld beteuert; das kommt gelegent- 

 lich bei Hexenprozessen vor, wird auch auf Beschluss der Blutsfamilie 

 von deren Oberhaupt gegen einen verstockten, grundschlechten Angehörigen 

 angewendet, aber das Erdgericht befasst sich nicht mit solchen Dingen. 

 Vormals ging die ungeklärte Sache in Berufung an den König. Jetzt 

 beruhigt man sich dabei, man habe das Seinige getan, Nsämbi werde 

 richten. Natürlich kommt es vor, dass trotz erwiesener Schuld Ein- 

 stimmigkeit nicht zu erzielen ist, dass aus irgendwelchen Gründen Gnade 

 vor Becht geht, weil der Frevler sonst ein guter Mensch und beliebt 

 war, weil er einer mächtigen Familie angehört, weil noch anderes zu 

 seinen Gunsten wirkt. Alsdann wird der Sünder verbannt und statt 

 seiner vielleicht ein Leibeigener, häufiger ein Tier getötet, das er vorher 

 um den Richtplatz oder um die Stelle des Verbrechens oder um die ihr 

 zunächst benachbarte Ortschaft zu tragen hat. Darin scheint der Brauch 

 abzuweichen. 



Dem Freigesprochenen steht, falls er vor das Erdgericht erst durch 

 die Beschuldigung einer Partei gekommen ist, ein Reugeld von dieser 

 zu neben dem Ersatz aller Kosten, den übrigens auch noch die betei- 

 ligten Erdschaften für sich fordern. Darüber wird dann in gewöhnlichen 

 Palavern befunden. 



Dem zum Tode Verurteilten wird manchmal ein Aufschub der Straf- 

 vollziehung bewilligt, damit er sich von seiner Mutter oder von Ge- 

 schwistern, Frau und Kindern verabschiede, sein Haus bestelle und seine 



*) Kutäba richten, mutäbi Richter, luutäbu Urteil; kubökä ku ntäbu, das Urteil 

 verkünden. Mubängi Zeuge, mukündi Eideshelfer, auch ndiku Freund, bulundiku Freund- 

 schaftsbeweis. Mpessa Eid, luvünu Lüge, lungängu List, Verschleierung, ngängu mtäta 

 Falschheitsvater, Lügenbold, überhaupt schlechter Kerl. Nkängu a ntima wörtlich: ge- 

 schnürt, gekrampft am Herzen, Angst, Entsetzen des Schuldigen, dem, wenn er Mörder 

 ist, sein Opfer erscheint. Mumpövi berufsmässiger Unterhändler, bezahlter Anwalt, dem 

 Sinne nach: Viel- oder Mischmaschredner. 



