Gläubiger und Schuldner. 241 



alle Welt. Dergleichen berührt empfindlich. Der Schuldner mag jedoch 

 ein hartgesottener Sünder sein. Dreist tritt er in Person seinem An- 

 kläger gegenüber oder schickt Freunde und bezahlte Leute, um ihn zu 

 überschreien. So können die Anstrengungen des Gläubigers vergeblich 

 sein. Er wird vielleicht von übermütigen oder ergrimmten Unbeteiligten 

 verhöhnt oder gar fortgewiesen. 



Nun muss er nachdrücklicher vorgehen, das Hungerleiden anwenden. 

 Nämlich er, der Gläubiger hungert, damit sein Schuldner bezahle. Er 

 begibt sich auf dessen Erde, setzt sich vor dessen Hütte, wehklagt Tag 

 und Nacht, nimmt weder Speise noch Trank, wird allmählich elend und 

 schwach oder weiss wenigstens so zu erscheinen und beinahe zu sterben. 

 Es tut nichts, falls sich der Schuldner verzogen hat. Von dem hat er 

 doch nichts zu erwarten, desto mehr von dessen Erdschaft. Der Gläu- 

 biger sitzt auf des Schuldners Erde, sein Recht wird nicht bestritten. 

 Niemand darf ihn verdrängen. Je hartnäckiger er im Hungern ist, desto 

 bedenklicher wird die Angelegenheit für die Erdschaft. Sie hat es zu 

 verantworten, falls er erkrankt oder gar stirbt. Wenn alle List, alles 

 Zureden , die schönsten Versprechungen nichts fruchten , dann ist man 

 gezwungen, zu palavern, zu bezahlen oder den Schuldner oder einen seiner 

 Angehörigen auszuliefern. 



Ein Verschuldeter stirbt. Sogleich eilen seine Gläubiger herbei. Ein 

 jeder tritt zu dem Toten, legt die Hand an einen Fuss und nennt ihm 

 ins Angesicht die Höhe seiner Forderung. Vielfach wird auch auf einen 

 in die Erde gestossenen Säbel geschworen, den dabei die Hand- berührt. 

 Gläubiger, die nicht befriedigt werden, verhindern das ehrliche Begräbnis. 

 Sie rollen den Leichnam in grobes Papyrusgebinde, machen einen Popanz 

 daraus und hängen diesen auf ihrer Erde iu Sicht eines viel begangenen 

 Pfades etwa in Manneshöhe wagrecht zwischen zwei Pfosten auf (Ab- 

 bildung I 178). Damit sind aber alle ihre Ansprüche an Lebende er- 

 loschen; ihre Rechte haften einzig und allein am Menschen, am Leichnam. 

 Dieser soll unantastbar sein. Doch wurde mir erzählt, dass treue Hörige 

 ihren toten Herrn stahlen, begruben und nicht erwischt wurden. Andern- 

 falls hätten sie seine Schulden tilgen müssen. Sobald er aber in der 

 Erde ruhte, war alles gut. Die Gläubiger wurden ausgelacht. Mancher 

 Leichnam mag hängen, bis er mit allem, was drum und dran ist, zerfällt. 

 Aber so weit lassen es die Angehörigen selten kommen. Denn die Schande 

 ist gross. Und was wird erst die Seele anstiften? Deswegen wird der 

 Tote womöglich schon im Trauerhause ausgelöst, indem man bezahlt oder 

 bürgt oder Geiseln, Hörige stellt. 



In solcher und anderer Weise geraten Menschen in Abhängigkeit 

 und Unfreiheit, und schliesslich durch Palaverbeschluss in rechtskräftige 

 Hörigkeit. Dadurch verlieren sie zwar die Selbstbestimmung und manche 



Loango. lo 



