Pfäüdling. Aufbindeil. Herrenwechsel. 245 



sichten schafft man zuerst immer Weiher und Kinder beiseite. Fehlen 

 die in einem Dorfe, so hat der Fremdling auf seiner Hut zu sein und 

 beim Verhandeln zunächst auf ihr Wiedererscheinen zu dringen. Werden 

 sie zurückgerufen, dann darf er auch vertrauen. Wer als Pfand ergriffen 

 wurde und natürlich fluchtverdächtig ist, wird aufgebunden, das heisst, 

 er wird mittelst Schloss und Halseisen an eine Kette gelegt — das sind 

 von europäischen Sklavenhändlern eingeführte Fesseln — oder er wird 

 nach einheimischer Weise mit einem langen klobigen gegabelten Holzstück 

 um den Hals gesichert. Jetzt befindet er sich, da es feste Gelasse nicht 

 gibt, gewissermassen im Gefängnis, was übrigens gar keine Schande für 

 ihn ist. Nun heisst es gut aufpassen, bis eine Entscheidung im Palaver 

 erzielt worden ist, weil der ganze Rechtshandel für alle Zeit erledigt 

 wäre, wenn der Gefangene ausrisse. Man hatte sich eigenmächtig ge- 

 holfen, hatte einen Menschen gepackt: an ihm hingen fortan alle For- 

 derungen. Man hat den Menschen entweichen lassen und hat damit 

 jegliches Recht verscherzt. Der Handel ist sogleich abgetan, fertig. 

 Palaver zu Ende. Erde drauf. Viel Gespött dazu. Deswegen über- 

 wacht man den Gefangenen aufmerksam, bis ein Palaverbeschluss erzielt 

 worden ist. 



Nachher wird keinerlei Zwang mehr ausgeübt. Hörige werden nicht 

 bewacht. Wohin sollten sie entweichen? Die Flucht macht keinen 

 Hörigen frei. Liefe er zu seiner Erdschaft, laut deren Zustimmung er 

 in seine Lage kam, so müsste sie ihn zurückschicken. Entwiche er 

 anderswohin , so käme er auf fremde Erde und gewönne nichts , könnte 

 sogar noch .schlimmer fahren als vorher. 



Dennoch gewährt das Erdrecht jedem Hörigen, wie dem Leibeigenen, 

 die Möglichkeit, sich einen anderen Herrn zu wählen, sogar wider dessen 

 Willen, nur muss der Erwählte ein Freier sein. Der neue freiwillige 

 oder unfreiwillige Besitzer muss ihn gegen jede etwa geplante Vergewal- 

 tigung schützen, auch seine Schulden übernehmen, überhaupt ganz wie 

 der vorige Herr für ihn eintreten , wenn die Hingabe rechtskräftig voll- 

 zogen worden ist. 



Dies geschieht in folgender Weise. Zunächst im gegenseitigen Ein- 

 verständnis. Der Hörige tritt zu seinem künftigen Herrn und bietet ihm, 

 indem er seinen Wunsch ausspricht, einen Grashalm, ein Blatt; der Er- 

 wählte greift das andere Ende, und beide zerteilen das Stück wie wir 

 einen Knallbonbon. Mit dieser Handlung, die auch für Geschäfte und 

 andere Abmachungen im Schwange ist, ist der Übertritt besiegelt. In- 

 dessen wird derartig selten verfahren. Denn bei einem Vorkommnis, das 

 dem einen Gewinn, dem anderen Verlust bringt, bleibt der Geschädigte, 

 der frühere Herr, selten gleichgültig. Deswegen sucht man den Schein 

 der Unfreiwilligkeit zu wahren. Der Hörige tritt wie zufällig an den 



