Überlistung. Reiche Leute. Gefolgschaft. 247 



erst ein Stück Zeug untergeschoben werde. Das ist der Brauch, und so 

 empfangen auch sie Gäste. Eigentlich: je höher der Rang, desto dicker 

 die Unterlage. 



Da hält es nicht schwer, ein flaches Geschirr einzuschmuggeln, das 

 unter dem Niedersitzenden zerknackt. Nun ist die Not gross, denn der 

 hohe Herr ist von Rechts wegen hörig geworden. Er verspricht alles, 

 verpflichtet sich sogar, und das will viel heissen, seinen Nörgeleien und 

 Betteleien zu entsagen, damit ja nichts bekannt werde. Der Weisse hat 

 seinen Zweck erreicht; er schweigt und hat Ruhe. So pflegen denn vor- 

 sichtige Leute sich beim Weissen nicht zu setzen, ohne die Stoffunterlage 

 zu mustern, auch so nebenher zu befingern, bevor sie sich darauf nieder- 

 lassen. AVer mancherlei auf dem Kerbholz hat, und wer hätte das nicht, 

 tut gut daran. Die Bafiöti lernen indessen von den Europäern und legen 

 im Verkehr mit ihnen solchen Vorfällen nicht mehr die Wichtigkeit wie 

 vormals bei. Aber unangenehm bleibt dergleichen doch und wäre es nur 

 um des Gespöttes willen. 



Übertritte von Hörigen finden übrigens nicht häufig statt. Selbst 

 ein gestrenger Herr scheut sich, seine Leute hart anzufassen. Sie sind 

 ja sein höchster Reichtum. Je grösser sein Anhang, seine Gefolgschaft, 

 desto grösser ist sein Ansehen, seine Macht, nach innen wie nach aussen. 

 Die sucht er sich zu erhalten, womöglich zu vermehren. Dem unbilligen 

 Herrn könnten die Unzufriedenen ausrücken oder das Leben recht sauer 

 machen. 



Es kommt vor, dass ein Unfreier reicher ist, über mehr- Leute ge- 

 bietet als sein eigener Herr. Er bewohnt mit seiner Gefolgschaft ein 

 eigenes Dorf oder mehrere Dörfer und tritt gern, namentlich vor Fremden, 

 als grosser Häuptling auf. Die Eifersucht anderer Machthaber behindert 

 oder begünstigt ihn. Ist er ein kluger und kühner Mann, verschwägert 

 mit starken Familien, gewandt im Verkehr mit Menschen, geschickt in 

 Handel und Wandel, so fügt sich alles zu seinem Gewinn. Menschen 

 aller Art gesellen sich zu ihm, auch Freie, die sich nach Belieben an- 

 gliedern. Es gibt solche Gemeinschaften von Hörigen mit allerlei an- 

 hängendem Volk, welche eine nicht zu unterschätzende Macht vorstellen 

 und mit Vorsicht behandelt sein wollen. Kaum anders als gewohnheits- 

 mässig besteht das alte Verhältnis fort. Der Herr ist ihnen gegenüber 

 zaghaft und fühlt sich abhängig von ihrem guten Willen. Eine Kraft- 

 probe wagt er schwerlich anzustellen. 



Zwar kann ein Vorsteher solcher Gemeinschaft nicht Erdherr sein 

 und hat nicht Sitz und Stimme bei allgemeinen Beratungen in Erdsachen. 

 Aber er erscheint bei solchen Gelegenheiten mit seinen Leuten auf dem 

 Platze als Gefolgschaft des Herrn und verleiht dessen Auftreten Glanz 

 wie Gewicht. Überdies weiss er im voraus dafür zu wirken, dass die 



