278 Geweihte Statt eu. 



dem Seelenglauben verbunden, wonach Vergangenheit und Zukunft in 

 eins zusammenfliessen, fast ein Wunder im Zusammenhange mit den Ge- 

 wesenen, was auch für das Eintreten der Probejungfern, der Bakümbi, 

 beim Zuge des Ma Loängo bedeutsam erscheint, und was uns späterhin 

 zur Erklärung von mancherlei anderen Einrichtungen zu dienen haben 

 wird. Bei Grossleuten und überhaupt bei Leuten, die auf sich halten, 

 ist dadurch auch die Wahl der Gattin stark beeintlusst. 



Zur Königszeit hatte Bünssi oder Mkissi nssi eine ganz andere Be- 

 deutung als heutzutage. An seinen Verehrungsstätten, wo auch die Opfer- 

 plätze lagen, brannten die von jedem Herrscher erneuerten Staatsfeuer, 

 deren Hüter, Priester und Reicksschmiede zugleich , mit nicht geringer 

 Machtbefugnis ausgestattete Beamte waren, etwa wie die Fergen nament- 

 lich an den Grenzflüssen des engeren Reiches. 



Nach Aussagen der Kundigen im Königsgau, die freilich nicbt unbe- 

 einflusst von Eitelkeit und Missgunst sein dürften, gab es ursprünglich 

 nur je eine Verehrungsstätte in jedem einem Mfümu nssi unterstellten 

 Gau. Mit dem politischen Verfall hat sich , wie im zweiten Kapitel 

 geschildert worden ist, vieles geändert. Zwar bestehen noch alte Ein- 

 richtungen , und noch hat das Tschlna seine Kraft nicht gänzlich 

 verloren. Aber die Hüter der Verehrungsstätten sind nicht mehr eine 

 durch einheitliche Auffassung verbundene, dem Staate dienende Genossen- 

 schaft. Viele betreiben nebenbei die einträglichen Künste der gewöhn- 

 lichen Zaubermänner oder Fetischmeister. Sie sind ebensowenig einig 

 wie die Herren von Stücken der wiederholt aufgeteilten alten Gaue, von 

 denen ein jeder am liebsten als mächtiger Erdherr gelten und eine Ver- 

 ehrungsstätte auf seiner Erde haben möchte. Wo es keine gibt, lässt 

 man neue entstehen oder verlegt alte dahin, namentlich die wirksamen 

 Opferplätze. Das ist politisch klug. Deswegen sind geweihte Stätten, 

 die sogenannten Tierschädelfetische, meistens unechte, zahlreicher als 

 anderswo in Gebieten, wo der Handel blüht, wo die Emporkömmlinge 

 gedeihen, besonders in einiger Entfernung vom Königsgau und von alten 

 Fürstensitzen. Auch mag daher der Brauch kommen, die Stätten mit 

 Namen zu belegen und diese Namen dem Titel ihrer Hüter beizufügen, 

 was deren Selbstschätzung sehr befriedigt. 



Priester und Häuptlinge — die Würden beider sind oft in der näm- 

 lichen Person vereinigt — obgleich selbst befangen, sind natürlich bestrebt, 

 das Ansehen ihrer geweihten Stätte, das Geheimnisvolle, das sie umwebt, 

 nach Kräften zu erhöhen. Während Altgläubige versichern, es gäbe nur 

 ein Allwaltendes, einen Mkissi nssi, eben Bünssi, glauben andere an eine 

 Vielheit und wenden die Pluralform an, und zwar die, die sonst nur für 

 Personen gilt: sie reden, und das ist auch kennzeichnend, von Bakissi 

 ba nssi. 



