Staatsfeuerplätze. 281 



bezaubert, festgebannt worden. Sie sind in das Heer vieldeutiger 

 Wesen zu verweisen, wie sie auch unsere Geister- und Gespensterwelt 

 bevölkern. 



Jene Fetische sind nichts Besseres als Schmarotzer an geweihten 

 Stätten, Eigentum einzelner oder von Familien und Genossenschaften, und 

 haben wie diese ihre Schicksale. Sie sind vergängliche Grössen. Bünssi 

 bleibt. Er gehört niemand, er dient niemand, und niemand hat Gewalt 

 über ihn. Die ihm geweihte alte und ehrwürdige Stätte steht in der 

 Hut der ganzen Erdschaft und ist für alle Zugehörigen ein Gegenstand 

 der Ehrfurcht, was man von den wetteifernden Fetischen nicht behaupten 

 kann. Auch läuft niemand etwa im Drange seiner Not von einem Bünssi 

 zum anderen, wie er von einem Fetisch zum anderen läuft. Es hat sich, 

 wie in der Auffassung von den Beziehungen Nsämbis zu seinen Geschöpfen, 

 der Glaube erhalten oder ausgebildet, dass auch Bünssi sich gelegentlich 

 um den einzelnen kümmere, der bitten oder büssen kommt, weil er sich 

 bedrückt fühlt, leidet und dieses irgendwie mit einem Verstösse gegen 

 das grosse Tschlna verbindet. Da wird er gleichsam als ein übernatür- 

 licher Richter betrachtet, der gewährt oder versagt, der verzeiht oder 

 straft. Sein Wille wird jedoch ebensowenig wie Nsämbis Wille durch 

 Menschenmund verkündet, sondern erst im Laufe der Zeit erkannt, je 

 nachdem gute oder schlimme Folgen eintreten. 



Da die Zustände überaus verworren und in rascher Änderung, wenn 

 nicht Auflösung begriffen sind, so ist es nicht zu verwundern, dass die 

 Bedeutung, die Bünssi einst beigelegt wurde, sehr geschwunden ist und 

 damit im allgemeinen auch die ihm gezollte Verehrung. 



An den ehrwürdigen Plätzen, wo vor Menschen altern das heilige 

 Feuer des Ma Loängo wirklich gebrannt hat, wird der Gaubewohner 

 selten weilen, ohne einen Fuss zurückzusetzen, das Knie leicht zu beugen, 

 sowie die Hand an die Stirn zu legen, und durch diesen anmutigen Gruss 

 seine Ehrfurcht zu beweisen. Auch dem Europäer wird es hoch ange- 

 rechnet, wenn er an solcher Stelle die Hängematte verlässt und einige 

 Schritte geht. Dem, der es versäumt, die Empfindungen der Leute zu 

 achten, kann sogar Unliebsames widerfahren. Mancher Europäer ist 

 gezwungen worden, die Hängematte zu verlassen oder umzukehren und 

 einen anderen Weg einzuschlagen. W T ie erginge es wohl einem Einge- 

 borenen von Loängo, der unsere Gotteshäuser unehrerbietig beträte? Und 

 was kann unter uns einem nicht unterrichteten Europäer geschehen, der 

 eine feierliche Prozession nicht beachtet? 



An den neuen Plätzen dagegen, wo niemals das Staatsfeuer gebrannt 

 hat, kümmern sich die Leute kaum um Ehrfurchtsbezeigungen. Denn 

 diese Stellen ohne Überlieferung sind ebensowenig über allen Zweifel 

 erhaben wie die, wo sich Fetischmeister eingenistet haben. Gerade an 



