Erscheinungen. Weib. Waldgespenst. 319 



kaum jemals gesehen werden, sowie gegen blanke und glitzernde Gegen- 

 stände, als da sind: Spiegel, Gläser, Klingen, Messingbecken und blinken- 

 des Wasser. 



Mit dem Monde haben sie nichts zu tun ; man erblickt sie zu allen 

 Zeiten. Wie während ihres Lebens als Menschen oder Tiere betragen 

 sie sich verschiedenartig, pflegen auch allerlei Liebhabereien. Viele 

 treiben unbequeme Kurzweil, indem sie Geschirr durcheinander schieben 

 oder zerbrechen, Geräte verschleppen, Wasserkrüge umwerfen, das Feuer 

 schüren oder stören. Andere dagegen stapeln Holz aus dem AValde an 

 den Hütten auf, bringen Nahrungsmittel , verrichten Hausgeschäfte oder 

 arbeiten in den Feldern. Freilich beunruhigen sie Menschen durch ihre 

 Umtriebe, erschrecken durch gellendes Geschrei, durch plötzliches Er- 

 scheinen ; springen auch einem Wanderer im Dunkeln auf den Rücken 

 und jagen ihn huckepack durch Wald und Campine. Ausser solchen 

 Schabernacken fügen sie indessen niemand wirklich Schlimmes zu, und 

 dem, der ihnen furchtlos Stand hält, tun sie überhaupt nichts an. Wenn 

 man nur immer wüsste, ob sie gut oder böse wären. Wer die bösen 

 auf einer Pfadkreuzung packen und zur Erde drücken kann, hat ge- 

 wonnen Spiel. Doch ist keinem geheuer, der sie spürt oder erblickt; 

 es mag Unglück, Krankheit und Tod bringen. 



Wenige Spukgestalten sind genau bekannt, weil sie stets in der 

 nämlichen Weise und oft nur an bestimmten Orten oder in gewissen 

 Gegenden vorkommen. Solche Fabelwesen sind menschenähnlich, wohl 

 am häufigsten aber tierähnlich gebildet. 



Durch die Campinen zieht ein hellhaariges und hellhäutiges Weib. 

 Es schwebt im stäubenden Wirbelwinde dahin. Aber nur ein Glücks- 

 kind sieht das Weib, jeder andere bloss den Wirbelwind. Die Erschei- 

 nung gilt von guter Vorbedeutung für alle, denen sie begegnet. Kinder 

 sah ich unter Freudengeschrei kleine Wirbelwinde haschen und durch- 

 laufen; dabei hielten sie die Hände vor, als ob sie eine Gabe erwarteten, 

 klappten sie zusammen und schnippten mit den Fingern. Das bringt 

 Glück und soll namentlich für Mädchen gut sein. 



In nördlichen Landstrichen , in Yümba , haust das Waldgespenst 

 Nesu oder Ndesu. Das ist ein männlicher Unhold ersten Banges, halb 

 Tier, halb Mensch, riesengross, dunkel, aber mit hellfarbigen Zotteln be- 

 deckt. Unversehens tritt er einsamen Wanderern oder Holzlesern oder 

 ganzen Karawanen entgegen, um sie zu fressen, und fällt besonders gern 

 über Frauen und Mädchen her. Nur eine Schwäche hat er; nämlich 

 eine Leidenschaft für Musik und Tanz. AVer rechtzeitig daran denkt, 

 der kann sich retten. Bevor ihn der Unhold packt, muss er einen Ge- 

 sang anstimmen, die Hände klappen und tanzen, was er nur kann. Dem 

 vermag Nesu nicht zu widerstehen. Er ahmt alle Bewegungen nach, 



