348 Aufkommen des Fetischismus. System. 



Der Drang, die allenthalben spürbaren Kräfte zu meistern, zeitigt 

 auch den Fetischismus, der eine erstaunliche Ausbildung erlangen und 

 als System ein beachtenswertes Erzeugnis des Menschengeistes sein kann. 

 Seine wesentlichen Züge, mehr oder minder hervortretend, finden sich 

 bei allen Völkern, zu allen Zeiten, in allen Religionen. Ob er als die 

 niedrigste Art religiöser Betätigung, gleichsam als Keim aller Religion 

 aufgefasst wird oder nicht, ist Sache der Meinung, nicht der Erfahrung. 

 Nichts wissen wir über die Anfänge, und nur wenig über Art und Inhalt 

 ursprünglicher Gedankenkreise. Es ist darüber mehr erdacht als erforscht 

 worden. Alles wird ja wohl auf Beantwortung der Frage hinauslaufen, 

 was Menschen früher und stärker beschäftigt hat: der Tod und die Seele, 

 oder die Gegenstände und ihre Eigenschaften. 



Der Fetischismus muss nicht das Ursprüngliche, er kann ein späteres 

 Beiwerk sein, das sich aus einem abhängigen zu einem selbständigen 

 Vorstellungskreis entwickelt hat. Er mag ältere Vorstellungen durch- 

 wuchert und überwuchert haben, weil er die Gemüter packt vermöge des 

 Unmittelbaren und Anschaulichen, das in ihm steckt. Seine mannigfaltige 

 Ausbildung vollständig zu entwirren, wird kaum im einzelnen, geschweige 

 denn im allgemeinen gelingen. Immerhin ist der Versuch, den Fetischis- 

 mus einer Gemeinschaft tunlichst gesondert zu behandeln, insofern be- 

 rechtigt, als dadurch eine gewisse Übersichtlichkeit gewonnen wird. Nament- 

 lich dort, wo recht gut unterschieden werden kann, zwischen religiösen 

 Vorstellungen, die Götter anerkennen, und einem Fetischismus, der mit 

 Stoffen und Kräften hantiert. 



An der Loängoküste tritt der Fetischismus unter allen Verhältnissen 

 auffällig hervor, ist vollständig mit dem Dasein der Leute verquickt. Er 

 durchdringt und beherrscht ihr öffentliches wie ihr häusliches Leben, ihre 

 sittlichen Anschauungen wie den allgemeinen Inhalt ihres Wissens , ihr 

 Staatswesen, Recht und Gesetz wie ihre Überlieferungen. Er ist zu einem 

 dem Selbsterhaltungstriebe entsprungenen System geworden, das, bei aller 

 Einfalt, immerhin als ein Meisterstück von ausgetüftelter Mannigfaltigkeit 

 erscheint. 



Nach meiner Erfahrung gibt es keinen Stamm, der sich in dieser 

 Hinsicht mit den Bafiöti messen könnte. Jedenfalls ist ihre Heimat der 

 Brennpunkt des urwüchsigen westafrikanischen Fetischismus. Nach Norden 

 wie nach Süden hin verliert dieser an Eigenart und Bedeutung, nach dem 

 Inneren hin in solchem Masse, dass er jenseits des Gebirges nicht mehr 

 augenfällig ist — oder war. Denn die Mustergläubigen dürften infolge 

 des gesteigerten Verkehrs bald Schule machen, während allerdings ihre 

 Glaubenssätze selbst sich schnell wandeln werden. 



Als Ursache dieser bemerkenswerten Erscheinung könnte die mittel- 

 bare Ein- und Nachwirkung der frühesten Missionstätigkeit südlich vom 



