Geputzte Bäume. Geltung von Fetischen. 359 



platzen Holzstückchen und Blätter verstreuen. Ferner kann solcher Baum- 

 schmuck aus wirklichen Fetischen, er kann ebensogut aus Abschieds- 

 und Wahrzeichen bestehen, die Fortreisende für die daheim Gebliebenen, 

 Vorbeiziehende für fröhliche Wiederkunft anbrachten, wie sie das auch 

 in Dorf und Hütte, an Einschiffungsstellen tun, wo sie ja überdies gern 

 kleine Besitzstücke zurücklassen. Vielfach tun andere nachher desgleichen 

 aus Höflichkeit, aus Freundschaft , aus Nachahmungstrieb , weil es die 

 Erinnerung auffrischt, weil es keinesfalls schaden kann. Immerhin sind 

 derartig ausstaffierte Bäume sehr selten, viel seltener als die mit Fransen- 

 gehängen, Wiepen und ähnlichem Zeug bedachten Plätze oder sindömbe. 



Opfergaben möchte ich solche Merkzeichen nicht nennen. Sie gelten 

 ja nicht dem Baume oder dem Platze, sondern der Erinnerung an die 

 Handlung, die dort vollzogen worden ist, oder an Abwesende, deren 

 Heimkehr man ersehnt. Dass irgend jemand glaubte, der Geist, so etwas 

 wie die Seele oder die Potenz eines Ahnen sässe darin , habe ich in 

 keinem Falle feststellen können. Möglich wäre ja solch ein Glaube, aber 

 sicherlich gehört er nicht zu den allgemein verbreiteten Regungen, und 

 er wird eben deswegen vor dem Nachspürenden nicht zugestanden. 



Die Zeichen darf man natürlich nicht verletzen, da sie den Leuten 

 wert sind, aber ihren Träger, wie er auch sei, braucht man nicht als 

 heilig zu schonen. Von einem solchen am Dorfe grünenden Feigerbaum 

 der Lutätu genannten Art (Abbildung III 172, 174) durfte ich mit Bei- 

 hilfe des Häuptlings ein sehr merkwürdig verwachsenes Bündel Luft- 

 wurzeln aus dem Gerüst sägen. Niemand fand das ungehörig oder ge- 

 fährlich. Die Leute schüttelten nur den Kopf, dass der wunderliche 

 weisse Mann nun gar noch an solchem Holzstück Gefällen habe. 



Die meisten Fetische sind ihren Besitzern hochgeschätzte, vertraute 

 Beschützer und Helfer, die die eigenen Kräfte in geheimnisvoller Weise 

 verstärken. Gerichtsfetische sind den Schuldbewussten Gegenstände oft 

 überwältigender Furcht, und die grosse Menge des Volkes hat eine heil- 

 same Scheu vor ihnen, um ihrer rätselhaften Macht willen, deren Trag- 

 weite der Mensch nicht abzusehen vermag. Wer hätte ein ganz reines 

 Gewissen ? Man fühlt ungefähr so wie bei uns vor elektrischen Apparaten, 

 weil man eins abbekommen könnte. Aber Götter sind die Fetische den 

 Leuten nicht, und einen Geist vermuten sie darin ebensowenig wie unsere 

 Furchtsamen in einer Leidener Flasche. 



Selbst für die angesehensten Zauberbilder gibt es keinen Kultus, 

 sondern lediglich Gebrauchsvorschriften. Die Besitzer beobachten ihnen 

 gegenüber später zu schildernde, überaus mannigfaltige Verhaltungsregeln, 

 die viel eher unsinnig und komisch als respektvoll anmuten. Wie 

 Arbeitstiere bedürfen die Fetische der Wartung, der Pflege und oft auch 

 der Anspornung, oder wie kunstvolle Maschinen der sachkundigen Leitung, 



