Verdacht. Öffentliche Meinung. Durchstechereien. 415 



falls seine Versicherung bezweifelt wird, zu rufen : ich. nehme Gift darauf! 

 Aber er tut es deswegen noch lange nicht. Wie die anderen, die gleich 

 anfangs zaudern und sich herumdrücken , rechnet er mit Angehörigen, 

 Blutsbrüdern und Freunden, mit seiner Beliebtheit, sowie mit Palaver- 

 künsten. Wie immer die Angelegenheit stehen und wen sie, mit den 

 schon erwähnten Ausnahmen, betreffen mag, die nächste Folge wird sein, 

 dass man langwierige Untersuchungen und Verhandlungen beginnt, Leu- 

 mundszeugen beschafft, grosse Familien- und Erdschaftspalaver abhält. 



Derweile mag der hitzige Ankläger in die Dörfer, auf die Märkte 

 ziehen, aller Welt seine Beschwerden haarklein halb singend mit leiden- 

 schaftlichem Ungestüm vortragen. Es nützt ihm nicht viel. Es kann 

 geschehen, dass ihm Ruhe geboten, dass er hinausgeworfen wird. Ja es 

 kann geschehen, dass der Beklagte selbst, ein Freund oder gemieteter 

 Anwalt ihm entgegentritt, ihn niederschreit, lächerlich macht — ngänga 

 mpäka: Prozesshansl. Unterdessen wird die Untersuchung weitergesponnen, 

 und. die Parteien erklären sich allmählich für und wider. Die ganze 

 Art der umständlichen , redelustigen und tüfteligen Leute , die alle ihre 

 Weisheit anbringen wollen, wirkt hierbei günstig. Zumal wenn die Seele 

 sich nicht meldet, wenn weder Zeichen noch Wunder geschehen. Denn 

 vielleicht begibt sich inzwischen etwas Neues und Aufregendes, das die 

 Aufmerksamkeit ablenkt und längere Zeit fesselt. Das ist eine Unter- 

 brechung. Die Angelegenheit tritt in den Hintergrund und wird nachher 

 vielleicht gar nicht wieder aufgenommen. Man ist ihrer überdrüssig. 



Wer aber trotz aller Palaverkünste und Durchstechereien die öffent- 

 liche Meinung gegen sich hat und dessenungeachtet noch zaudert, sich 

 durch die Probe zu reinigen, der wird scheel angesehen, kommt in Ver- 

 ruf, wird von allen gemieden. Er gilt nicht mehr für respektabel und 

 ist gesellschaftlich so gut wie tot. Selbst die besten Freunde fallen von 

 ihm ab, und seine Familie fühlt sich mit Schande beladen. Einem solchen 

 Drucke wird auch der Widerwilligste selten lange widerstehen, er müsste 

 denn vorziehen, in die Fremde, ins Elend zu gehen. Der Gedanke ist 

 jedoch den Leuten meistens schrecklicher als der an die Giftprobe. 

 Kleine Leute freilich, die nicht mit einflussreichen Angehörigen und 

 Freunden den Austrag der Probe verschleppen können, werden in stür- 

 mischen Zeiten bald handgreiflich dazu gezwungen. Es ist eben von 

 grösster Bedeutung, wer klagt, gegen wen, und unter welchen Umständen, 

 ob ein bezahlter Hexenmeister anschuldigt oder ob der Volksglaube sich 

 sofort gegen eine Person wendet. 



Die Bangänga, die die Tat feststellen, die Anklage erheben, die Gift- 

 probe durchführen, sind keineswegs selbst gegen die nämliche Anklage 

 geschützt. Sie bleiben auch sonst nicht immer ungeschoren, mögen sogar 

 recht übel anlaufen. Mavüngo, ein kleiner Dorfherr, der, weil er als 



