Hexeiigerichte nicht zahlreich. Batteil. 417 



Grundsatz erhoben wissen. Aber darauf ist kein Verlass. Sie haben 

 sich vorzusehen. So deuten sie als Unbefangene manchen Vorfall anders 

 als Beteiligte, und halten Anzeichen nicht für genügend, um die Anklage 

 aufzunehmen. Sie vermitteln und begütigen, um einen Irrtum zu verhindern, 

 dessen Nachweis freilich auch sie in Mitleidenschaft ziehen könnte. Sie 

 entdecken nicht immer Hexenfrevel, sondern andere Ursachen. Sie weisen 

 auf Nsämbi und den natürlichen Tod hin, bezichtigen Verstorbene, oder 

 bebürden die anscheinend Behexten selbst mit der Schuld, wissentlich 

 oder unwissentlich gegen ihr Tschlna Verstössen zu haben. 



Alles das lässt schon erwarten, dass Hexengerichte hochnotpeinlicher 

 Art keineswegs so häufig vorkommen, wie man annehmen könnte, wenn 

 man den an der Küste umlaufenden Erzählungen lauscht. Es wird da 

 viel geredet, stark übertrieben und, nach Menschenart, dem wissbegierigen 

 Neuling so vieles aufgebunden und ernsthaft versichert, dass er mit dem 

 Wenn und Aber ganz kleinlaut wird. Es stimmt ja auch alles so schön 

 mit Überliefertem zusammen. Man muss es nur nicht gleich drucken 

 lassen. In Jahr und Tag lernt der Gewissenhafte, der mehr .Respekt 

 vor Tatsachen als vor Theorien hat, aus eigener Erfahrung prüfen und 

 vergleichen. Er gewinnt seine volle Unbefangenheit und bereut, wenn 

 er sich hat gar zu sehr beeinflussen lassen. Woher sollte denn über- 

 haupt noch die Bevölkerung eines Landes kommen, wenn für jeden 

 Todesfall etliche oder gar ein Dutzend und mehr vermeintliche Schul- 

 dige umgebracht würden? Ist doch die natürliche Vermehrung nicht 

 stark. Und so oft Missernten und in ihrem Gefolge Hungersnot und 

 Seuchen das Land heimsuchen, wie zu unserer Zeit, sterben ohnehin 

 erschreckend viele Menschen. 



Die Wiedergabe der Erzählungen Batteils im Purchas kennzeichnet 

 so recht die ganze Unsicherheit verarbeiteter, auf Hörensagen beruhender 

 Berichte. An einer Stelle heisst es, dass im Lande keiner von Bedeutung 

 sterbe, ohne dass sie einen anderen für ihn töten. Alle die Verdächtigen 

 werden durch Freunde der Toten nach des Königs Residenz gebracht, 

 damit sie sich dort der Giftprobe unterwerfen. Manchmal nehmen fünf- 

 hundert Männer und Frauen den giftigen Trank: „Das wird gethan im 

 Orte Longo (Loängo) fast jede Woche im Jahre." Aber an einer 

 anderen Stelle, wo das Hexengericht und die Herstellung des Giftes noch- 

 mals genau beschrieben wird, heisst es ausdrücklich: „Jede Woche kommt 

 es vor, dass der eine oder der andere dieser Probe unterworfen wird." 

 Wenn die Angaben sich dergestalt nicht selbst berichtigten, könnte man 

 verleitet werden, zu schliessen, dass Hexengerichte seit drei Jahrhunderten 

 sehr ausser Gebrauch gekommen wären. Gleich abweichend lauten die 

 Sätze über die Anzahl der Personen, die in Yumba vor dem Fetisch 

 Maramba erprobt wurden. Die angezogenen Stellen finden sich in 



Loango. « « 



