424 Giftprobe. 



selbst den Verdacht auf ihre ärgste Feindin im Dorfe, vielleicht dachte 

 der junge Ehemann, der sein Weib dahinsiechen sah, an jene, kurzum 

 es wurde ruchbar, dass Nsoämi, so hiess die junge Frau, von ihr behext 

 worden sei. Die Familie und Ngö, der Ehemann, der selbst einige Zeit 

 Zögling eines Ngänga gewesen war, liessen die Zaubermeister den Fall 

 eingehend ausspüren. Darauf folgte eine Anklage auf böswillige Zauberei. 

 Zunächst handelte es sich darum, die Kranke zu retten. Man drang in 

 die vermeintliche Hexe, den Zauber zu lösen. Da sie ihre Unschuld 

 beteuerte, wurde lange Zeit verhandelt, in der Hoffnung, dass sie heim- 

 lich der Familie zu Willen sein und die Genesung der jungen Frau be- 

 wirken werde. Als aber allmählich jede Hoffnung schwand , weil die 

 Krankheit stetig fortschritt, forderte man die Giftprobe, und da die ver- 

 meintliche Hexe sich dazu nicht verstehen wollte, wurde sie schliesslich 

 gezwungen. 



Der Schauplatz war ein Dorf von anderthalb Dutzend kleinen und 

 grösseren Hütten, zwischen welchen breite saubere Wege sich zum Dorf- 

 platz vereinigten. Während der Nacht war schwerer Regen gefallen und 

 überall am Blattwerke funkelten die Tropfen in der Morgensonne. Aus 

 dem hohen Grase, aus den Büschen und vom nahen Walde klangen 

 Vogelstimmen. Schwärme der schönen grünen Papageitauben, auf ihrem 

 regelmässigen Morgenzuge nach Süden begriffen, sausten mit pfeifenden 

 Flügelschlägen vorüber. Von einem breitästigen Wollbaum am Dorfe, 

 dessen Gezweig Webervögel mit Tausenden von Nestern behangen hatten, 

 schallte fröhlich der Lärm der kleinen eifrigen Baumeister herab. Einige 

 Hunde lungerten zwischen den Baulichkeiten, Hühner scharrten im feuchten 

 Boden nach Würmern, und Ziegen naschten vorsichtig von den Blättern 

 am Saume der regenschweren Büsche. 



Einige Bangänga und Dorfbewohner standen vor einem offenen 

 Schuppen, worin die Angeklagte auf einer Matte sass, starr und scheinbar 

 teilnahmlos, als habe sie mit der Sache gar nichts zu tun. Sie war 

 ein schon bejahrtes, kräftiges Weib. Hinter ihr kramte ein mit einem 

 frei flatternden weissen Hemde bekleideter Ngänga , der eine lange 

 schwarze Hahnfeder hinterm Ohr stecken hatte, in einer alten, grün an- 

 gestrichenen Schnapskiste. Daneben stand eine Flasche Rum , der die 

 Zauberer öfters zusprachen. Im Gesicht, auf Brust, Leib, Armen, Beinen 

 waren sie mit weissen, sowie roten Sti'ichen und Tüpfelchen bemalt; nur 

 einer trug eine alte, zerdrückte Federkrone auf dem Kopfe. Ihre Fetisch- 

 bündel hatten alle an der Schulter baumeln. 



Da die Frau das Gift nicht nehmen wollte, wurde sie wiederholt er- 

 mahnt, mit Drohungen bestürmt und schliesslich an eine lange Kette 

 gelegt, deren anderes Ende ein vor kurzem eingefangener Dieb um den 

 Hals trug. Als die Frau bei ihrer Weigerung beharrte, wurde sie von 



