Giftprobe. 425 



den fünf belfernden Zaubermeistern an der Kette aus dem Scbuppen 

 gezerrt, gescblagen, niedergeworfen und an Händen wie Füssen gebunden, 

 wobei der Schamscburz sich verschob. Da erhob sich unter den in- 

 zwischen zahlreicher herbeigekommenen Dorfbewohnern ein Murren, das 

 sich bedrohlich steigerte, als die erwachsene Tochter, die sich laut jam- 

 mernd über die Mutter warf, rauh beiseite gerissen wurde. Die Ban- 

 gänga hielten inne und lösten die Fesseln. Da mittlerweile ein tüch- 

 tiger Regenschauer niederzuprasseln begann, flüchteten alle in den Schutz 

 der Dächer. 



Als die Sonne wieder leuchtet, treten die Leute abermals zusammen. 

 Die Schwester des Ehemannes, ein hübsches junges Ding, legt den Arm 

 über die Scbulter der sich verzweifelt gebärdenden Tochter der Gemiss- 

 handelten und spricht ihr mit weicher Stimme beruhigend zu. Eine alte 

 Frau mit grauem Haar, von schlanker, sehniger Gestalt tritt vor und 

 hält unter bedeutsamen Gesten , mit ausdrucksvoller Stimme eine lange 

 Rede, zeitweilig etliche Worte halb singend betonend, die dann von den 

 Umstehenden wie zur Bekräftigung in gleicher Weise wiederholt werden. 

 Die Rede macht offenbar Eindruck auf alle, nur nicht auf die Banganga, 

 die der Rumflasche zusprechen und schwatzend abseits stehen. 



Endlich entschliesst sich die Angeklagte, das Gift zu nehmen. Einer 

 der Zauberer bringt den grünen Kasten herbei, holt einen Holzlöffel mit 

 kurzem Stiel heraus und eine halbe Fruchtschale, kleiner aber tiefer als 

 eine Untertasse, die er aus einem feinen befransten Mattensäckchen, 

 scheinbar nach Gutdünken, mit dem giftigen Pulver füllt. Kein Mensch 

 schenkt seinem Tun Aufmerksamkeit, wie denn überhaupt auch gar kein 

 Versuch gemacht wird, der Veranstaltung irgendwelche Weihe zu geben. 

 Es geht einfach geschäftsmässig und nüchtern zu, als ob es sich gar nicht 

 um Tod und Leben eines Menschen handele. 



Der Ngänga füllt der auf einer Matte sitzenden Angeklagten einen 

 Löffel voll vom trockenen Pulver in den Mund. Sie kaut es, wälzt es 

 im Munde umher und würgt es langsam hinunter. Zehn Minuten später 

 erhält sie einen zweiten Löffel voll, den dritten nach weiteren achtzehn 

 Minuten, den vierten vierzehn Minuten darauf, und nach einer Viertel- 

 stunde den Rest, der ihr, mit Wasser zusammengespült, in der Schale 

 zum Trinken gereicht wird. 



Inzwischen hat sich das Wetter vollständig aufgeklärt. Zuzug aus 

 den umliegenden Dörfern stellt sich ein, in der Mehrzahl geputzte Mädchen 

 und Frauen. Manche Dörfler bewillkommnen Gäste oder gehen ihren 

 alltäglichen Verrichtungen nach. Andere bleiben unter den sich mehrenden 

 Zuschauern, reden hin und wieder, lachen, gehen ab und zu, und streifen 

 dabei oft die Angeklagte, die, manchmal völlig umringt, fast gleichgültig da- 

 sitzt. Nur ihre Tochter macht sich aufmerksam um sie zu schaffen und die 



