Das Wesen der Krankheiten. 443 



Handgriffe. Deshalb wird , wenn der Ngänga milöngo nicht hilft , der 

 überlegene Ngänga mkissi gerufen, und wenn der nichts vermag, das 

 heisst, wenn die einander ablösenden Spezialisten ratlos sind, alsdann 

 ist der Fall hoffnungslos. 



"Was ist den Leuten Krankheit? Sie unterscheiden vielerlei Zustände 

 des Befindens und verfügen über eine Menge von Bezeichnungen für 

 Leiden leichter und schwerer Art. Aber sie stellen sich selbst die 

 schlimmsten Krankheiten, die verheerendsten Seuchen nicht als selb- 

 ständige oder persönliche durchs Land ziehende Wesen vor. Der Sprach- 

 gebrauch könnte freilich zu dieser Annahme verleiten. So, wenn Nsämbi 

 erst die Krankheit und dann das Sterben gleichsam als Sendboten zu 

 den Menschen schickt. So, wenn gelegentlich gesagt wird, eine Krank- 

 heit esse die Menschen auf, komme, gehe, lebe, sterbe, werde vernichtet. 

 Aber deswegen denken sich die Leute Krankheiten ebensowenig personi- 

 fiziert wie den Pfad, von dem sie sagen, er sei gestorben, weil er nicht 

 mehr benutzt wird, oder wie unsere Soldaten den Urlaub, von dem sie, 

 abschlägig beschieden, klagen: mein Urlaub ist verreckt. Das ist reiz- 

 volle volkstümliche Ausdrucksweise, in die man nicht hineindeuten darf, 

 was denen, die sie anwenden, fernliegt, ihnen nachher durch uns vielleicht 

 erst beigebracht wird. 



Auf mancher Entwicklungsstufe, die nicht einmal höher zu sein 

 braucht, mag vieles vorstellbar geworden sein und bildlich wiedergegeben 

 werden, was für Menschen von anderer Geartung in solcher Form unfass- 

 bar ist, zum Beispiel Plagegeist, Tod, Krankheit, Krieg, Sorge, Freude, 

 Glück. Man prüfe unser Landvolk. Selbst unsere Künstler schaffen mit 

 klassischen Anleihen. Nicht an Ausdrucksmitteln fehlt es, sondern an 

 gestaltbaren Vorstellungen. Nicht alles muss ursprünglich anthropo- 

 morphisch gedacht werden. Daher ist es bedeutsam, dass bei den Bafiöti, 

 die alles mögliche mit Lust anschaulich, besonders als Schnitzerei dar- 

 stellen, keinerlei Bildwerk von einer Krankheit oder vom Tode oder von 

 Unholden zu finden ist. So oft ich eine Zeichnung unseres Todes vor- 

 wies und die Bedeutung erläuterte, machte das gar keinen Eindruck. 

 Ein Gerippe, sagten sie einfach, die Knochenreste eines Menschen. Sie 

 wissen ja auch nur die allerwenigsten ihrer Gespenster und Unholde, 

 und selbst die nur recht unvollkommen zu beschreiben, die, es sei wieder- 

 holt, niemals Elementargeister, sondern, wenn nicht umherspukende 

 Schwarzkünstler, stets Seelen von gewesenen einheimischen oder fremden 

 Menschen und allenfalls von Tieren sind. 



Demnach sind den Bafiöti Krankheiten an sich nicht eigenmächtige 

 Wesen, die in bestimmter Gestalt würgend oder peinigend umherziehen. 

 Sie kennen nur Ursachen als Träger und Erreger von Leiden. Sie 

 behaupten, dass irgend etwas den Menschen befalle, in ihn hineinfahre, 



