Dürre. Hungersnot. Seuchen. Verderben. Spuk. 451 



Die Not war allenthalben gross, am grössten in vielen Gauen des Nordens. 

 Infolge der mehrere Jahre ungenügend gefallenen oder strichweise fast 

 gänzlich ausgebliebenen Regen waren die Dauergewächse auf den Schlägen 

 verkommen, Saatkorn und Haustiere waren aufgezehrt. Hunger und 

 Seuchen, namentlich die Blattern, verbreiteten Tod und Verderben, 

 störten im Verein mit der kurz zuvor eingeschleppten neuen Plage der 

 Sandflöhe Handel und Verkehr und trieben die Eingeborenen von ihren 

 Wohnsitzen. Ganze Dörfer lagen ausgestorben (I 162, 164, 177). In 

 und an den verfallenden Hütten moderten Reste von nicht beerdigten 

 Toten. Familien und Erdschaften waren gesprengt. Die Angehörigen 

 fristeten zerstreut ein elendes Dasein im Busch, gaben sich jedem zu 

 eigen, der sie haben und füttern wollte, oder verfielen auf ihren Streif- 

 zügen einsam dem Tode. 



Kein Wunder, wenip. sich entwickelte, wovon die Geschichte aller 

 Völker berichtet, wenn in solcher Bedrängnis Menschen, die allezeit von 

 Eurchtgebilden geplagt werden, deren zügellose Phantasie ihre unge- 

 schulten Verstandeskräfte beherrscht, ausser sich gerieten und oft in Irr- 

 sinn, in Raserei verfielen. Wie den Lebenden erging es den Toten. Die 

 hungrigen Seelen trieben es über alle Massen arg. Die Aufregung wurde 

 durch immer neue Schauermären gesteigert. Weissager eiferten, ZaubBrer 

 durchliefen die Dörfer, Geheimbünde wagten sich dreister hervor. 



In Yümba, wo das Elend am grössten war, veranstalteten trotzdem 

 Bewohner zweier Gebiete einen argen Spuk, den ich zum Teil mit erlebte. 

 Sie wollten einen in einem Wildniswinkel hausenden missliebigen Händler 

 verscheuchen, einen anderen zwingen, seine versuchsweise aufgetane Busch- 

 faktorei an einen ihnen genehmeren Ort zu verlegen. Flammen schössen 

 auf und huschten über Wege und Plätze; Wände und Dächer wurden 

 durch mächtige Schläge erschüttert; Steine fielen vom Himmel, wo sich 

 Personen im Freien zeigten. Auf den Zugangspfaden begegnete man 

 Leuten, die längst gestorben waren, und anderen unbeschreiblichen Ge- 

 spenstern. Zuletzt getraute sich niemand mehr zu den beiden Faktoreien; 

 das Gesinde lief davon. In dem Anwesen, dessen Besitzer schliesslich 

 dem Spuk weichen musste, war überdies der Handelsgehilfe eines Abends 

 meuchlings erschossen worden , als er vor der Tür des Wohngebäudes 

 sass. Ein in die Gegend verschlagener Ersatzmann verübte bald darauf 

 an der nämlichen Stelle Selbstmord. Diese beiden Toten spukten im 

 Hause, erschienen des Nachts dem gequälten Händler und machten ihm 

 den Aufenthalt vollends unerträglich. 



Bevor er seine Buschfaktorei schloss, erlebte er noch neue Schrecken. 

 Ein äusserst frech gewordener Leopard tauchte bald hier, bald dort auf, 

 und drang sogar am hellen Tage in Dörfer und Gehöfte ein. Wahr- 

 scheinlich waren es mehrere Raubkatzen , die unbeerdigte Leichen 



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