— 122- 



Nous avons regu ce mot de nos anc§tres : il surgit deja nettement 

 au XVI e siecie. Mais c'est seulement au XIX e siecie qu'on a com- 

 mence a trouver efFectivement morceau par morceau des contagia 

 animata, et c'est dans la seconde dizaine de ce siecie qu'on a peu a 

 peu decouvert des preuves de plus en plus positives a l'appui de 

 cette explication des maladies infectieuses. 



Le naturaliste qui a certainement contribue le plus a repandre la 

 notion de l'etioiogie parasitaire d'un grand nombre de maladies est 

 F.-V. Rasp ail. 



A une epoque ou les recherches microscopiques n'etaient pas en 

 honneur comme elles le sont aujourd'hui, Raspail eut le merite de 

 decouvrir la cause reelle d'un certain nombre de maladies dues a 

 des contages vivants et de recommander deux des meilleurs para- 

 siticides qu'on connut alors. le camphre et le goudron. 



Les belles recherches de G.-J. Davaine meritent aussi d'etre 

 citees d'une fagon speciale. 



En ce qui concerne plus sp^cialement les maladies des insectes, 

 les naturalistes commencerent a s'en preoccuper lorsque lamuscar- 

 dine vint menacer l'industrie de la sericulture. Robin nous a fourni 

 un excellent resume des decojvertes successives, auxquelles a 

 conduit 1' etude de ce iieau (1). 



Foscarini montra le premier (1819) que le muscardine se commu- 

 nique aux vers a soie, par contact et inoculation. 



Gonfligliacghi et Brugnatelli annoncerent ensuite (1820) que ce 

 qu'on appelait l'efflorescence muscardinique etait veritablement une 

 production de la nature des moisissures. En 1829, Bonafous , enfin 

 converti a la theorie de la contagion qu'il avait repoussee d'abord, 

 reconnait que la muscardine se transmet des vers a soie malades aux 

 vers a soie sains, et que de plus elle peut etre communiquee artifi- 

 ciellement a des chenilles de papillons diffe" rents (Cucullia verbasci) 

 mises en contact avec des vers morts de cette affection. Bientot (de 

 1836 a 1839) grace aux recherches de Montagne, Turpin, Audouin 

 et Bonafous, les exemples de transmission du parasite a des insectes 

 de genres et meme d'ordres differents se multiplierent, en meme 

 temps que les travaux de Balsamo et de Montagne permettaient 

 de definir plus completement la nature de la muscardine. 

 Ce champignon fut appele d'abord par Balsamo Botrytis para- 



(1) Robin, Vegetaux parasites, etc., 1853, pp. 592 et suiv. 



