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Ma, oltre alla mancanza di leggi speciali per la lotta contro la pellagra, questa 

 deve trovare facile presa in Bessarabia per molti altri coefficienti ; sopratutto per la 

 debilitazione prodotta da altre malattie, per le cattive condizioni igieniche in cui vivono 

 le popolazioni di quella regione; in modo particolare per la qualità ed il basso potere 

 nutritivo della loro alimentazione. 



Infatti, insieme alla pellagra, è molto frequente la tubercolosi, la malaria, 1' alcoo- 

 lismo, meno frequente la sifilide; e molte persone portano fino dalla giovane età tracce 

 indelebili di quelle malattie. 



Tali debilitazioni costituzionali, poi, debbono essere aggravate dalle condizioni igieniche 

 delle abitazioni e dalla cattiva e insufficente alimentazione. 



Io non ho la pretesa di far conoscere qui con tutti i dovuti particolari la casa 

 della famiglia povera russa; ma non posso a meno di richiamare fugacemente l'atten- 

 zione sopra alcune circostanze relative ad essa che illuminano tristamente lo sfondo 

 del quadro riguardante la pellagra, insegnandoci come vivono e dove vivono i contadini 

 della Bessarabia. 



Le case della popolazione rurale della Bessarabia sono come capanne, costruite in 

 legno ed in muratura mal fatta, spesso mescolata a mota, con copertura in legno 

 od in paglia, frequentemente affondate nel terreno, talora fino al tetto, e composte 

 sempre di due stanze, una più piccola nella quale trovasi la porta di accesso, che serve 

 da cucina e da stanza da pranzo, l' altra più grande in forma di L. la cui branca più 

 lunga è parallela alla precedente, colla quale comunica mediante una piccola porta, 

 quella più corta taglia perpendicolarmente la cucina che limita nella sua parte poste- 

 riore. È questa stanza più grande che serve di camera da letto della intera famiglia, 

 con letti incassati, per economia di spazio, lungo il muro esterno della stanza medesima, 

 e per residenza abituale della famiglia nella stagione cattiva. La casa è riscaldata da 

 una grande stufa collocata nel muro divisorio fra le due stanze, ordinariamente nel 

 punto corrispondente all'angolo di unione delle due branche dell' L ed è aereata da 

 scarse e molto piccole aperture. 



In queste condizioni, si comprende facilmente come il rinnovamento dell'aria, specie 

 nella stagione invernale, sia insufficiente, e come debba riuscire grandemente nociva la 

 coabitazione di una intiera famiglia, composta di 6-8 o più persone, in una sola camera 

 assai piccola e per giunta male aereata, le più volte umida e buia. Davvero che nel 

 vedere il deplorevole stato di queste abitazioni viene alla mente lo stridente contrasto 

 con le case coloniche dei nostri contadini, specie quelle della Toscana, che appariscono 

 sufficientemente capaci, linde, quasi civettuole, piene di luce, di aria e di gaiezza! Ed 

 in questo contrasto il pensiero nostro corre spontaneo alla giusta propaganda fatta nella 

 Russia in favore dei contadini, contro questa dolorosa ingiustizia sociale, da Leone 

 Tolstoi, cuore e mente di vero apostolo! 



Ne sono migliori nella classe rurale le condizioni della alimentazione. L'acqua che 

 si beve in Bessarabia, specie nella campagna, è in generale di cattiva qualità, spesso 

 corrotta, mai sufficientemente protetta ; in generale è raccolta a mezzo di pozzi scoperti, 



