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Dopo questi risultati, e dopo le conclusioni a cui essi logicamente hanno condotto, mi 

 sia lecito risalire ora ad alcune considerazioni generali sulla unicità della specie, relative 

 all'agente specifico della pellagra, e sulla sua posizione sistematica; questioni che sono 

 divenute oggi assai più chiare, dopo riempite le lacune che si verificarono per necessità 

 di cose nelle mie precedenti ricerche, da non dare più alcun appìglio alle diffidenze ed 

 alle opposizioni con le quali i miei studi sulla pellagra furono fino al presente accolti da 

 alcuni colleghi. 



E per primo io debbo dichiarare che nei miei lavori in argomento io non ho mai par- 

 lato, ne ho mai inteso parlare, di variazione di specie; che se ciò si fece credere fu solo 

 per fare più facile presa sugli animi miti, poco amanti di novità e di progresso, nella 

 campagna abbastanza acre diretta contro le mie ricerche. 



Infatti nella mia prima Memoria col Dott. Fasoli io ho parlato di streptobacillo ; e 

 1' affermazione non poteva essere più esatta e fortunata per la determinazione del germe 

 della pellagra, e per distinguerlo fino dall'inizio da volgari streptococchi, coi quali, da occhio 

 meno esercitato, avrebbe potuto esser confuso. Dopo, a misura che le ricerche si allargavano 

 dalle forme acute rapidamente mortali alle forme comuni, io ho designato i germi che 

 man mano si presentavano alla mia osservazione con nomi che stavano ad indicare le 

 variazioni di forme e di aspetto che gli stessi germi potevano assumere e che io esprimeva 

 sempre con le denominazioni: «a tipo o a forma streptococcica, a tipo o a forma stafilo- 

 coccica », coi quali mai intesi parlare di streptococchi, di stafilococchi veri, nel senso di specie 

 differenti. Questo concetto io confermava con le variazioni delle apparenze morfologiche e 

 colturali che si verificano nel passaggio dello stesso microorganismo dall'una all'altra forma, 

 più frequentemente in senso discendente, più raramente in senso ascendente; variazioni 

 spontanee o artificialmente provocate, su mezzi naturali o su mezzi artificiali di coltura, 

 che io imparai a conoscere nella loro più larga espressione e che mi fecero aggiungere la 

 specificazione di pleomorfo nel qualificare il bacillo della pellagra {streptobacillo pleomorfo 

 della pellagra). E la parola pleomorfo dice da se abbastanza perchè tutti debbano inten- 

 derne il significato, e perchè occorra qualche spiegazione per evitare possibili o voluti 

 equivoci! 



Finalmente, per stabilirne meglio la posizione sistematica, feci conoscere in un recente 

 lavoro col Dott, De Angelis le forme superiori o immediatamente più elevate che esso può 

 presentare in determinati materiali di nutrizione; forme che indicai come ricordi o nessi 

 filogenetici, i quali legano questo microorganismo per le sue origini o per le sue tendenze 

 ai funghi inferiori, specie agli Actinomyces; e da questo lato, mentre tali forme spiegano la 

 sua polimorfia, lo distinguono nettamente da altre specie di germi a tipo fisso, aventi con- 

 nessioni genetiche molto diverse, coi quali a prima vista potrebbe essere confuso. 



Dopo tutto questo si comprende che la variabilità di forme da me descritta nello stre- 

 ptobacillo pleomorfo della pellagra, e perciò la molteplicità di aspetto con la quale questo 



