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16. Sul/ 'estendersi del fascio di luce catodica lungo le linee di forza magnetica. 



Onde spiegare come avvenga, che sotto 1' azione del campo magnetico la luce nega- 

 tiva o catodica si estenda e si pieghi in modo da assumere la forma di un tubo di 

 forza magnetica, coloro, che non accettano la mia teoria dei doppietti elettrone-ione, 

 credono sufficiente richiamare il fatto ben noto, che le traiettorie degli elettroni assu- 

 mono forme simili a quella di eliche avvolte più o meno strettamente attorno, a linee 

 di forza magnetica. L' insieme dei raggi catodici così contorti assume la nota apparenza, 

 in grazia anche dello svolgimento di luce che accompagna le collisioni degli elettroni 

 contro le molecole del gas, particolarmente quando la rarefazione non sia troppo spinta. 



Anche ammettendo la formazione dei doppietti resta vero naturalmente, che quegli 

 elettroni, che a un dato momento sono liberi, si comportano a quel modo, e cioè le 

 loro traiettorie s'avvolgono intorno alle linee di forza, contribuendo così alla produzione 

 del fenomeno complessivo. 



Ma è accaduto, che alcuni hanno dato al fatto richiamato una portata che non gli 

 spetta, asserendo, che il campo magnetico può conferire agli elettroni una componente di 

 velocità diretta secondo la forza magnetica. E questo certamente onde rendere conto di 

 un fenomeno ben conosciuto, dell' allungarsi progressivo del fascio luminoso nel senso 

 delle linee di forza, che si verifica quando si accresce 1' intensità del campo medesimo. 



Torna qui in acconcio l'osservare, che quand'anche queir opinione fosse sostenibile, 

 non si saprebbe poi come spiegare quella particolarità da me in vari modi sperimental- 

 mente dimostrata, e cioè che l'estensione del fascio luminoso secondo le linee di forza 

 arriva ad un massimo, per poi diminuire nuovamente, mentre si seguita ad aumentare 

 1' intensità del campo. Questo comportamento si spiega invece benissimo secondo la mia 

 teoria. Dapprima il fascio si allunga : 1° perchè insieme all'intensità del campo aumenta 

 la forza che sposta i doppietti nel senso in cui la forza magnetica decresce d'intensità; 

 2° perchè la regione ove il campo è tanto debole da non consentire l'esistenza dei dop- 

 pietti, si trova di più in più lontana dal catodo (supposto che questo si trovi presso il polo 

 del rocchetto generatore del campo) quando si fa crescere l'intensità del campo medesimo. 



Siccome poi i doppietti cessano di esistere o di formarsi in due opposte circostanze, 

 cioè o per essere troppo debole il campo magnetico, come già si è spiegato, o per 

 essere invece il campo medesimo troppo intenso, perchè in tal caso la forza magnetica 

 sull' elettrone, che si aggiunge all'attrazione elettrica del ione positivo, può ad un dato 

 istante o sotto l'azione d'un urto favorevole determinare la unione dell'elettrone sa- 

 tellite col ione positivo con formazione d' una molecola neutra ; così l' esistenza d' un 

 massimo di effetto prodotto da un campo di determinata intensità resta con tutta na- 

 turalezza spiegata. 



Fra le esperienze, che valgono a dimostrare la formazione e crescente estensione 

 lungo le linee di forza del fascio catodico esposto all'azione del campo, due da me 

 altravolta descritte risultano eminentemente dimostrative. Una consiste nel fare agire un 

 campo magnetico sulla scarica luminosa senza elettrodi in forma di anello, che si ot- 



Serie VII. Tomo II. 1914-1915. 24 



