OSSERVAZIONI SUL!/ ORIGINE DELLE COMETE 



I^TOT-A. 



Prof. PIETRO BURGATTI 



letta nella Sessione del 23 Maggio 1915. 



1. — Il problema dell'origine delle comete fu posto così: le comete som corpi 

 appartenenti al sistema solare, o provengono dagli spazi interstellari? Per tentarne la 

 risoluzione si può ricorrere alle cognizioni che abbiamo di meccanica celeste, o a 

 quelle di fisica celeste, o alle une e alle altre insieme. La fisica celeste non ha dato 

 finora elementi sufficienti ; perciò gli astronomi e i matematici furono costretti ne' loro 

 tentativi a valersi della pura meccanica; ma non è detto a priori eh' essa basti da 

 sola a sì complessa questione. 



Herschel in seguito alle sue memorabili indagini dell'universo stellare fu condotto 

 a considerare le comete quali piccolissime nebulose erranti negli spazi interstellari 

 senza alcuna legge od armonia, le quali si presentano a noi lungo orbite allungatissime 

 quando, cadendo per caso nel campo d'azione del Soie, vengono attratte e obbligate 

 a passare a traverso il sistema solare; dal quale poi possono uscirne per ritornare 

 negli spazi donde provennero, ma possono anche, per effetto delle azioni planetarie, 

 rimanere catturate in perpetuo. 



Laplace accolse l'ipotesi di Herschel (*). Ma, ammettendo che Je velocità 

 (in grandezza e direzione) con cui le comete entrano nel campo d'azione solare siano 

 nella loro infinita varietà ugualmente possibili, restava a spiegare il fatto osservato 

 che le comete visibili si muovono con grande preferenza in orbite ellittiche. A tal 

 fine, tenendo conto che le comete visibili devono avere il loro perielio molto vicino 

 al Sole, Egli intrapprese un'analisi fondata sul calcolo delle probabilità, mediante la 

 quale pervenne alla conclusione « qu' il y a un gran nombre à parier contre l'unite 

 qu' une nébuleuse qui pénètre dans la sphère d'activité solaire, de manière à pouvoir 

 è tre observée (cioè, tanto da rendersi visibile), décrirà une ellipse trés-allongèe ». 



Schia pare 1 1 i , poco convinto del calcolo di Laplace, trattò cotesta questione 

 in altra maniera e giunse a una conclusione opposta: essere più probabili, riguardo 



(*) Per la storia della questione e la bibliografia rimandiamo il lettore alla Memoria Storica del- 

 l' Ing. Z anotti Bianco « Le idee di L agra n gè, Laplace, Gauss, Schiaparelli sull'origine 

 delle comete » Acc, Torino, 191 1-12, Memorie. . 



Serie VII. Tomo II. 1914-1915. 38 



