— 312 — 



questo tipo, dato che esistessero, sarebbero con tutta probabilità prevalentemente 

 invisibili. 



Tornando al 1° caso, il valore di a è tale che la superficie equipotenziale corri- 

 o 

 spondente al valore — ^ di xl si compone di due spazi ovoidali circondanti rispettiva- 

 mente S e S, e collegati fra loro mediante una strozzatura, il cui cerchio di gola ha 

 il centro nel punto che è posizione d'equilibrio per una massa situata fra Se S , ed 

 il cui raggio è relativamente assai piccolo. Per cotesta strozzatura appunto dovrebbero 

 entrare nel campo d'azione solare le comete a caratteri prevalentemente ellittici accen- 

 nate di sopra. Talché, traducendo questa considerazione teorica in un fatto astronomico, 

 esisterebbe una plaga non molto grande sulla sfera celeste che sarebbe come la porta 

 d'ingresso per comete dirette verso il Sole lungo orbite a caratteri ellittici. Non so 

 se dalle osservazioni astronomiche sia stato dedotto o no un fatlo in armonia con 

 questo; ma esso potrebbe costituire un buon criterio per giudicare circa la possibilità 

 della provenienza extra -solare delle comete. 



Quando la costante in (3) fosse positiva o nulla risulterebbe in qualunque istante 



2 vi. 

 h t = I -+- h > ; 



perciò l'orbita avrebbe sempre, rispetto ad S, carattere iperbolico. 



Poiché questo è contrario alle osservazioni, ne consegue che le comete erranti di 

 questo tipo, se esistono (e non c'è impossibilità teorica per la loro esistenza), si man- 

 tengono a grande distanza dal Sole. Per le loro orbite non c'è limite di spazio che 

 le racchiuda; possono svolgersi comunque e dovunque. 



Conglobando le considerazioni fatte concludiamo che tutte le comete visibili, o la 

 maggior parte, dovrebbero penetrare nel campo solare da una medesima plaga del 

 cielo, se provenissero da una stella; o da più plaghe, se da più stelle indipendenti. 

 Se vi penetrano ciascuna da una plaga qualunque a caso, sembra ben difficile poter 

 ammettere la loro provenienza extra solare. 



Durante la revisione delle bozze (tre mesi dopo la lettura di questa Nota) ho saputo che due 

 chiarissimi astronomi, il Prof. Pichering prima e il Prof. Eddington poi, hanno fatto un primo 

 studio sulla distribuzione nel cielo degli afelii delle orbite cometarie meglio conosciute, e hanno 

 trovato ch'essi si raggruppano di preferenza in certe due plaghe celesti. Le loro ricerche non hanno 

 ancora un elevato grado di precisione ; tuttavia esse danno valore a queste nostre considerazioni 

 teoriche ; le quali, alla lor volta, possono incoraggiare a ricerche astronomiche più precise. 



« The distribution of cometary orbits » A. S. Edd i ngto n, The Orbservaloty, Voi. XXXVI, 1913. 



