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fatto si presenta con bella evidenza; la fig. l a mostra sul preparato normale, dotato 

 di ritmo spontaneo, che la soglia di arresto sta fra 4000 e 6000 U. di intensità dello 

 stimolo unico; la fig. 2 a mostra che essa non si modifica per il ritmo provocato, e 

 nella fig. 3 a si vede appunto che la soglia di eccitabilità della cellula muscolare 

 coincide con quella. 



Lasciando a questo punto parlare i fatti, è evidente che il fenomeno di arresto 

 dell'attività automatica e dell'eccitabilità del plesso nervoso del preparato è stretta- 

 mente connessa all'entrata in azione dell'elemento contrattile. Infatti lo stimolo unico, 

 via via crescente di intensità, acquista facoltà inibitrice solo quando esso diviene effi- 

 cace miche per la cellula muscolare direttamente. Il che ci trae ad accogliere l'ipo- 

 tesi che l'attività dell'elemento contrattile si rifletta sull'elemento nervoso con cui 

 trovasi in rapporto e dal quale, per abitudine, diciamo che il primo dipende. 



Qui è il luogo di richiamare quanto Magnus ha osservato e concluso a proposito 

 della innervazione intrinseca dell' intestino e del periodo refrattario. Egli appunto 

 dimostra che la refrattarietà del centro nervoso è collegata nell'intestino alla refrat- 

 tarietà della cellula muscolare, perchè non è possibile provocare il tetano, e che quindi 

 la funzione dei centri modifica direttamente anche l'eccitabilità dell'elemento contrat- 

 tile; ma ammette pure un'azione reciproca, per cui lo stato funzionale del muscolo si 

 farebbe risentire sulla funzione stessa del centro. Questa ipotesi è unicamente fondata 

 sull'osservazione che la durata della refrattarietà (che è propria del centro nervoso) 

 pare venga determinata dal grado di rilassamento del muscolo. Tuttavia tale illazione 

 non è necessaria, poiché si può pensare che durante tutto il periodo di contrazione 

 (anche nella fase discendente) la corrente funzionale colleghi il centro alla cellula con- 

 trattile stabilendo così un parallelismo fra la durata della contrazione e quella della 

 refrattarietà. 



Ma il fenomeno di arresto da me osservato viene a portare una prova diretta della 

 esistenza di questo legame reciproco fra la cellula muscolare ed il centro nervoso rela- 

 tivo, per cui l'entrata in azione dell'elemento contrattile, indipendentemente dall'atti- 

 vità del centro, agisce su questo provocando un arresto della sua eccitabilità. Il feno- 

 meno ha anzi una portata assai maggiore di quella, che riguarda la refrattarietà pro- 

 priamente detta; poiché mentre questa si limita alla fase di una singola contrazione 

 (e può essere anche spiegata col solo intervento delle proprietà specifiche dell' elemento 

 nervoso in funzione), l' inibizione provocata dalla diretta stimolazione della cellula 

 muscolare ha una durata molto maggiore. Essa si prolunga più che la durata della 

 contrazione stessa (che può essere appena avvertibile) ed ha un certo grado di propor- 

 zionalità con l'intensità dello stimolo; essa quindi non pare soltanto l'effetto immediato 

 dello stato funzionale del muscolo sul centro relativo per la durata della funzione 

 stessa, ma si manifesta piuttosto come l'effetto di uno stimolo, che partendo dalla cel- 

 lula muscolare eccitata alla funzione, determina nel centro nervoso relativo modifica- 

 zioni profonde dell'attività di questo, che si estrinsecano con una diminuzione più o 

 meno spiccata e prolungata dell'eccitabilità, a cui spesso fa seguito un aumento coni- 



