— 444 — 



Ora sul culto fallo-ofico furono pubblicati molti lavori: fra i quali merita di 

 essere tenuto in conto quello AeW Anonimo inglese (1) che riassume intorno all' origine 

 fallica del serpente le due principali opinioni: le quali, sebbene siano ritenute fra di 

 loro discordi, nullatneno tale discordia è, a mio avviso, soltanto apparente. 



V hanno alcuni che videro nel serpente il simbolo della vita, non solo presente, 

 ma continuativa e forse sempiterna (Wake). 



Ma necessariamente, come simbolo di vita, il serpente è anche simbolo di genera- 

 zione e di rigenerazione, come pure di salute e di longevità : poiché ogni anno 



« positis novus exuviis, nitidusque juventa ». (Virg. h'neide Uh. IP) riprende le 



sue giovanili sembianze. 



Ed ecco che il serpente, come simbolo di una vita futura, trovasi effigiato sul- 

 T ingresso delle tombe egizie e soprattutto sulle tombe dei Re presso Tebe e Mentì. 



Parimenti come simbolo di salute si conservava il serpente sacro negli stessi 

 tempi egizi, nei tempi d'AscLEPio, e fino anche nelle case stesse si allevavano serpenti. 

 A Tebe e a Memfì esistevano misteriosi sotterranei delti dei serpenti. 



Ma il simbolismo del serpente è divinizzato in Iside, Dea della vita e della sanità, 

 la quale, ora è coronata- dall' aspide sacro « Thermuthis » ora preme col suo piede 

 un serpente, ora è rappresentata dal serpente medesimo : alla stessa guisa d'Igea 

 avvolta dal serpente, bevente nella tazza che la Dea regge con la sua destra. 



Havvi ancora nelle varie rappresentazioni di Siva, come elemento quasi costante, 

 il serpente : il che sembrerebbe a tutta prima in contradizione colla natura di questo 

 Dio. essendo esso il principio di distruzione : ma Siva è anche il rinnuovatore e rige- 

 neratore delle cose, e però è bene in correlazione col simbolo del serpente. Ma su 

 questo punto tornerò in appresso (2). 



Più espressivo è Arpocrate, I'Asclepio egizio : vedesi rappresentato nei papiri col 

 sei-pente che ne circonda la figura : anzi, come Asclepio, era sostituito dal serpente 

 vivo nel tempio di Serapide, e più tardi figurato sotto le parvenze di un serpente, 

 talora fornito di testa umana. 



E ora si tenga conto d' un' altra osservazione, riguardante il culto otìco, raccolta 

 dal Fergusson (3) sopra gl'antichi popoli Caldaici, presso i quali si adorava nel 

 serpente il principio maschile della generazione. 



Ma dal simbolismo del serpente, come principio maschile della generazione, si 

 passa facilmente all' altra opinione, che ritiene il serpente simbolo del phallos. E qui 

 fa d' uopo rilevare che, sotto il rispetto cronologico, il concetto dell' origine fallica 

 del serpente risale alla più remota antichità e, diremo più giustamente, alla preistoria. 



(1) Ophioi.atreia an account of tlie ritcs and mysteries connecled loilh the origin, rise and 

 development Privately Prìnted 1889. 



(2) Religions de l'Anliquité considerées principalement dans leurs formes symboliques e/ mylho- 

 logiques — Ouvrage traduit de allemand du D.'' Prédéric Creuzer refondu en partie, complète et 

 développé par J. D. Guignia.nt -- Paris. MDCCCXXV. (Tom. premier. Première partie. Gap. IL 146). 



(3) Anonimo Inglese - op. ci't. 



