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sia così lo proverebbero chiaramente due fatti: 1° il carattere leontocefalo del mostro 

 (caput leonls « Dei in e 1) » 2° la scena funebre ed infernale, cesellata, nel verso della 

 placca metallica (Rese inferni et mortuorum « Dei mei ») (Fig. 1). Ma senza entrare qui 

 nella significazione intrinseca di Nergal, e' interessa invece riconoscere nel mostro della 



Fig. 1 



placca assira la rappresentazione ofìca del phallos (1). La sostituzione simbolica del- 

 l'uno all'altro elemento è qui perfettamente attuata, e questo è uno dei pochi esempi 

 che noi troviamo nell' arte figurativa intorno al serpente fallico (2). 



due ali piccole superiori sono visibili le sole estremità. Ma soprattutto attira l'attenzione la verga del 

 mostro, che si eleva in avanti sul contorno della parte anteriore e inferiore dell'addome, offrendo 

 esattamente 1' immagine di un serpente. — La faccia B (verso) é divisa in quattro zone orizzontali e 

 parallele che si riassumono brevemente: la l a si compone unicamente di rappresentazioni simboliche 

 degli astri, secondo le ben note convenzioni assire : la 2" comprende una fila di sette personaggi con 

 teste di animali, visti di profilo, e passanti da sinistra a destra, rappresentanti sette esseri sopranna- 

 turali, sette specie di geni, o forse anche esseri appartenenti alle categorie dei demoni: la 5" contiene 

 una scena funeraria che ci trasporta sulla terra: la 4 a , la più grande, rappresenta evidentemente la 

 regione infernale, situata al disotto della terra. C 1 er ni ont-Gan neau - (op. cit.). 



(1) Non so con quanta ragione taluno (G. G. Porro - op. cit.) vorrebbe riconoscere nel Dio 

 Nergal l'origine fallica del Caduceo d'AscLEPio : siffatta interpretazione forse si appoggia su qualche 

 punto di contatto che Nergal avrebbe con Asclepio, essendogli, come a questo, sacro il gallo. Però 

 questa particolarità non è sufficiente per convertire Nisrgal in Asclepio babilonese, laddove in Assiria 

 il Caduceo aveva una rappresentazione figurativa ben nota, ed altra deità godeva di questo attributo. 

 V. Pensuti. Babilonia e la Medicina Ippocratica — (Rivista di Storia critica delle scienze mediche 

 e naturali) An. V, n. 1. Gennaio e Febbraio 1914. 



(2) Chi meglio di Dante ha saputo dare immagini così vive sulle trasformazioni ofiche degli esseri 

 umani? Nel Canto dei ladroni, o Canto dei Serpenti, (XXY Inferno) il divino poeta ci fa assistere 

 con la più grande meraviglia a trasmutazioni zoomorfiche e antropomorfiche dei famosi ladroni fioren- 

 tini. Qui Dante ci mette a fronte a fronte colle due nature (umana e belluina) e colle due forme, che 



