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Ma passiamo ad un' altra rappresentazione, tanto celebre nella storia dei miti, la 

 quale, mostrando 1' elemento, ora fallico, ora ofico, non perde in nessuna maniera la 

 sua significazione simbolica. Sebbene sia passata per molte e diverse trasformazioni, 

 nullameno conservò .costantemente il carattere fallo-ofìco la Cista Mystica, destinata, 

 come il Calathus o Vannus di Dionysos, a tener lontano dall' occbio dei profani gii 

 oggetti sacri, i lega, che servivano principalmente per la iniziazione alla funzione 

 della purificazione nei vari misteri. Lasciando qui di descrivere la forma, la gran-' 

 dezza e il contenuto delle diverse Ciste Mistiche, usate nelle sacre feste dei misteri, 

 è d'uopo rilevare che fra i iera, chiamati da Lucio Apuleio « tacita secreta 

 Cistarum » (1) la Cista Mystica conteneva, ora il phallos, ora il serpente, simboli 

 della generazione e della salute (2). 



Negli antichi riti Cabirici abbiamo la prova la più evidente che la Cista Mystica 

 insieme gli altri oggetti sacri, racchiudeva il phallos. Varie però sono le leggende 

 mistiche sul contenuto fallico : nei misteri Cabirici primitivi la Cista Mystica conte- 

 neva il phallos del giovane Cabiro (Casmilos), assassinato dai suoi fratelli. Non poche 

 rappresentazioni figurative ci ricordano la morte del terzo Cabiro e la chiusura del 

 phallos di questo, nella Cista Mystica, come" si vede chiaramente nella figura, in cui 

 la scena si svolge fra Minerva armata e Venere che apre la Cista, ove sarà rac- 

 chiuso il phallos di Casmilos (Fig. 2). 



Non così è narrata la leggenda da CI. Alessandrino, secondo il quale, Bacco, 

 tornando dal suo viaggio, e avendo trovato morto il terzo Cabiro, tagliato un ramo 

 di fico, dà a questo la forma dell' asta virile, offrendola in dono all' ucciso (3). 



subitamente tramutano lor materia. La pittura delle metamorfosi di Cianfa e Agnelo Agnello è ma- 

 gnifica, perchè ci fa assistere <\\V ritto del tramutarsi dell'uomo in serpente; né poteva essere più 

 bella la scelta dell'immagine del serpente, simbolo di astuzia, per rappresentare le trasformazioni di questi 

 ladroni. 



Fersi le braccia due di quattro liste; 



Le cosce con le gambe, il ventre e il casso 

 Divenner membra che non fùr mai viste... 

 Ma più sotto Dante ci fa assistere ancora fra Guercio Cavalcanti e Buoso alla trasformazione 

 ofica del fallo mercè i piedi posteriori del rettile. 



Poscia li pie di dietro insieme attorti, 

 Diventaron lo membro che l'uom cela, 

 E il misero del suo n'aveva duo porti. 



(1) L. Apuleio. Metamor: lib. VI. 



(2) Giovanni Lami. — Sopra le Ciste Mistiche. (Saggi di Dissertazioni accademiche Acca- 

 demia di Cortona), in Roma MDCCXXXV. Tom I. P. I. IL Dissertazione VI (con una tavola). Lavoro, 

 che se è manchevole sotto il rispetto archeologico, è però ricchissimo di erudizione sull'argomento delle 

 Ciste Mistiche; delle quali bellissime sono le due figure, disegnate nell'annessa tavola: nella prima si 

 vede il serpente uscire dalla cista, avente il coperchio semiaperto: nell'altra si scorgono due serpenti 

 che stanno eretti ai lati della cista. 



(3) CI. A lexaad r i n i . Coltorlatio ad gentes. Cum viam didicisset, abiit, rursusque rediit, nec 

 offendit Prosymnum ; erat enim mortuus. Tura vero amatori, ut debitum solveret, ad monumentini! 

 ejus se confert, et muliebria patiendi desiderio flagrai Cum ergo ficulneum excidisset ramum, instar 

 virilis membri efformat ; et ei insidens, promissum persolvit mortuo. Atque hoc facimus mystico ritu 

 commemorant, qui Baccho Phallos fere per universas Graeciae urbes erigunt. p. 30. 



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