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studi comparativi, fatti sopra altre rappresentazioni artistiche dei misteri di Dionysos, 

 figurate su Carnei, su fittili e su fregi architettonici (1). 



Ma, a dir vero, la significazione simbolica della Cista Mystica, o del Vannus, o 

 Calathus di Dionysos non muta, anche se, al posto del Phallos, sia rappresentato un 

 Serpente, simbolo, come si è detto più volte, della forza rigeneratrice (2). Tutte 

 queste varie rappresentazioni sono figliazioni di concetti diversi, che fiorirono nella 

 mente di artisti, in base ai quali dettero forma sensibile alle loro visioni ideali,' 

 esprimenti sempre lo stesso simbolo. È noto infatti che insieme agli altri iera la 

 Cista Mystica racchiude un serpente vivo che per CI. Alessandrino forma l'em- 

 blema animato di Dionysos, Bassareo, o Sabazio. E si noti che, se non in correla- 

 zione col simbolo del Serpente contenuto nella Cista Mystica, i Jerofanti, custodi dei 

 iera, erano chiamati figli del serpente o del Dragone. Anche la setta degli Ofiti sopra- 

 mentovata aveva pur essa la Cista Mystica col serpente vivo. (CI. Alessandrino, 

 op. cit. — G. Lami, Dissertazione cit.). 



E quante altre rappresentazioni figurative non si hanno della Cista Mystica con 

 contenuto ofìco ? Basterà citare, come più antico documento, le monete oV argento, 

 trovate nell'Asia Minore, sulle quali scorgesi, spesso circondata da una corona di edera, 

 la Cista Mystica, avente il coperchio sollevato, da cui esce un serpente (3) ; e anche 

 questa teneva un posto importante nelle feste Dionisiache. La stessa rappresentazione 

 della Cista col serpente, che striscia fuori da essa, vedesi effigiata sulla famosa Coppa 

 dei Tolomei. 



Non voglio però dimenticare, ne il Sarcofago, Casali, ne il Missorium, scoperto 

 in Russia, sopra i quali le rappresentazioni sceniche della Cista Mystica sono più com- 

 plesse : nella prima ci appare una Menade che apre la Cista, entro la quale si con- 

 tiene il serpente, mentre un Satiro, lì presente, sta in atteggiamento di grande ammi- 

 razione : nelP altra vedesi ugualmente una Menade che, sollevando il coperchio della 

 Cista Mystica, porge dà bere al serpente sacro (Fig. 3) (4). 



E senza andare oltre cogli esempi, che troppi ve ne sarebbero, basterà ricordare 

 che le Ciste, ordinariamente usate, tanto in Grecia per i misteri Eleusini e Diony- 



(1) G. E. Rizzo. — Dionysos Mystes. - Contributi esegetici alle rappresentazioni di Misteri 

 Orfici - (Memorie della R. Accademia di Archeologia lettere e belle arti. Voi. III. 1914. Napoli 1915. 



(2) La Cista Mystica appartiene anche al culto di Demetra, ma assai rara è sopra i monumenti : 

 quando però la Cista appartiene a Demetra, allora essa è chiusa e senza essere accompagnata dal 

 serpente Vi sono poi rappresentazioni, in cui si vede le Cista Mystica chiusa, mentre il gran serpente 

 poggia colla sua testa sul seno di Demetra. — È d'uopo anche rilevare che la Cista Mystica è ana- 

 loga al Castello, posto ai piedi di Asclepio, o sul capo di Sekapide. ed anche questo contiene il ser- 

 pente (G. G. Porro, op. cit.). 



(3) G. Lami. — Sopra le Ciste Mistiche (Disseriazione cit.). Vedi anche Daremberg, Dictio- 

 naire.... 



(4) Degli altri iera contenuti nella cista mystica insieme col fallo, o col serpente, si fa menzione 

 da molti scrittori che variamente l'interpretarono. CI. Alessandrine li enumera e li condanna come 

 cose abominevoli. (Cohortalio ad gentes pag. 19). 



