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I miei studi sono fondati sull'esame delle seguenti specie: 



1. Fulica atra, in serie abbondantissima di embrioni, e pulcini tino a 4 giorni di vila. 



2. l'odlceps crlstatus, in due soli stadi embrionali. 



3. Ephialtes scops, in due stadi embrionali. 



4. Melopslttacus undidatus, in serie numerosa di embrioni e di giovani. 



Le uova delle prime tre specie provengono da nidiate rinvenute allo stato libero: 

 quelle di Melopslttacus undidatus da allevamenti praticati nel mio aviario. Tralascio di 

 parlare dei metodi di fissazione, colorazione, ecc. che furono quelli generalmente in uso; 

 e dirò invece qualche cosa sui metodi di ricerca e di raccolta del materiale di valle. 



È necessario potere avere le uova in laboratorio non soltanto fresche, ina ancor vive, 

 poiché rappresentando ogni covata di folaga una serie embriologica più o meno avanzata, 

 con intervalli regolari di 24 ore di incubazione fra uovo e uovo, non è possibile trovarne 

 più d' uno in ogni nido, il quale non soffra se lasciato raffredare. Così, quando una nidiata 

 contiene non piti di 8 o 9 uova, è segno che ìa deposizione non è ancor terminata e la 

 serie embriologica va da uno a 7 od 8 giorni di età. Per mezzo d' incubatrice o di chioccia 

 facevo proseguire l' incubazione fino al giorno da me desiderato. Per riuscire a trasportare 

 le uova senza uccidere gli embrioni, mi sono valso di una cintura di tela sulla quale stanno 

 applicate otto cassettine rettangolari di legno, aperte superiormente e nel fianco applicato 

 alla tela. Tenevo la cintura sulla pelle sotto ad un maglione da bicicletta, e collocavo le 

 uova due a due in ogni cassetta, rincalzandole con dell'ovatta, e mettendole a contatto 

 colla tela, in modo da usufruire del calore del corpo. Ho così percorso parecchie volte 

 più di 30 chilometri in bicicletta ed ho conservato le uova nella cintura per molte ore, 

 senza che si verificasse il più piccolo inconveniente; qualunque altro mezzo è riuscito in- 

 vece o meno pratico e più incomodo per me, ovvero nocivo agli embrioni. 



II. 

 Sviluppo della piuma primitiva nella Fulica atra. 



La piuma embrionale o primitiva, non offre nel pulcino della folaga il noto aspetto 

 ordinario, caratteristico del pollo, dell'anatra, ed in generale di tutti quegli uccelli che, 

 in rapporto alla facoltà di nutrirsi da se stessi poche ore dopo la schiusa, si chiamano 

 precoci. 



All'età di quattro o cinque giorni, quando cioè la piccola folaga è in grado di 

 camminare, di inseguire e di acchiappare piccoli insetti e vermi, di pigolare con voce sten- 

 torea, il suo corpo è ancora rivestito di appendici tegumentarie di varia forma, e cioè di 

 piumino soffice, simile a quello ordinario degli uccelli precoci, di piumino più o meno rigido, 

 di setole diritte, di produzioni setoliformi più o meno lunghe e più o meno arricciate, e 

 finalmente di produzioni claviformi, attenuate alla base. 



