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Passeremo rapidamente in rassegna queste diverse produzioni, tal quali si possono os- 

 servare in pulcini di quattro giorni di età. 



1°: Piumino soffice. — Questo è distribuito su tutte le parti inferiori e specialmente 

 sul ventre, sulle coscie, nel sottocoda e sopracoda. Ciascuna penna possiede un calamo 

 dal quale partono varie barbe, generalmente in numero di sei ad otto, guarnite ciascuna 

 in ambedue i lati di barbule sottilissime e discretamente lunghe: queste però non si tro- 

 vano lungo tutto lo stelo ; ad oltre tre quarti della lunghezza totale di ciascuna barba, si 

 accorciano rapidamente e scompaiono, rimanendo l'estremità dello stelo nuda per un certo 

 tratto, e completamente trasparente. 



2 U : Piumino rigido. — Questo riveste particolarmente il dorso, le ali ed il petto, 

 e passa gradatamente a quello precedentemente descritto. Ad occhio nudo, sembra costi- 

 tuito da una rachide piumosa nella parte basale ; nuda e rigida nel terzo apicale. Osser- 

 vando tuttavia una di queste penne con un microscopio a visione stereoscopica o con una 

 forte lente d' ingrandimento, si osserva che il calamo porta un ciuffo di barbe normalmente 

 vestite di barbule, e che la porzione apicale della penna è ravvolta in una guaina cornea 

 sottilissima e resistente, alla quale è dovuto l'aspetto rigido di quella. Dilacerando la 

 guaina, cosa non tanto agevole quanto si crederebbe data la resistenza che essa offre, le 

 barbe poste in libertà ci mostrano una penna primitiva, del tutto simile a quella del piu- 

 mino soffice, coli' unica differenza che il tratto nudo delle barbe è alquanto più lungo, 

 meno esile, e quasi sempre di color nero come la parte basale. 



3°: Setole diritte. — Sono brevi, nerissime , situate sul vertice e sull'occipite, 

 disposte in file regolari che lasciano abbondantemente scoperta la pelle del capo, rossa, 

 quasi violacea sui lati, per effetto del colore cupo del globo oculare, il quale cambia la 

 tinta del sottilissimo tegumento. Il loro aspetto è quello di un pelo, ma anche in questo 

 caso l'ingrandimento e la dilacerazione ci mostrano che si tratta in realtà di una piuma 

 le cui otto o dieci barbe, rigide e nude fuorché alla base, sono racchiuse in una sottilis- 

 sima guaina, che raggiunge il calamo. 



4° : Setole arricciate. — Queste sono grossette, più o meno arricciate ed allungate, 

 intensamente colorate in arancio, sulla metà apicale. Formano una corona, posteriormente 

 alla regione occupata dalle setole diritte, e si stendono sul collo, sul mento e nella gola, 

 anche sotto agli occhi. Quelle del collo confinanti col petto e col dorso, sono le più lunghe 

 ed il flagello colorato sorpassa la metà dell' intera penna, la quale raggiunge spesso la 

 lunghezza di quindici a venti millimetri: la metà basale è piumosa. Le setole più brevi e 

 più arricciate sono quelle che si trovano nel mento e nella gola; esse sono piumose nel 

 tratto basale e non oltre il quarto dell' intera lunghezza : attorno alle orbite se ne trovano 

 alcune interamente setoliformi. L'ingrandimento mostra che queste penne non sono sostan- 

 zialmente dissimili dal piumino, ma la guaina che racchiude le barbe è più estesa verso la 

 base, più spessa e resistente all' apice ; le punte sottilissime delle barbe sono qui racchiuse 

 in un involucro relativamente grosso, al quale è dovuto il caratteristico colore arancio. 



