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Il De Meijere si è occupato prevalentemente della distribuzione delle penne sul 

 corpo, riconoscendo che il piumino è molto più numeroso e vario, di quanto non fosse 

 stato riconosciuto prima. Per lo più è composto di elementi piccolissimi, i quali compaiono 

 non solamente accanto alle penne, ma anche alle calugini. Generalmente su tutto il corpo 

 appaiono gruppi di penne, fra le quali una si è sviluppata nel mezzo più fortemente delle 

 altre. Nei barbagianni [Strlx flammea) evvi una evidente connessione fra tali gruppi di 

 penne e le scaglie dei piedi, poiché dietro ad ogni scaglia stanno tre penne. Probabilmente 

 il rivestimento degli uccelli consisteva da principio di gruppi alterni di simili penne con 

 lunghe rachidi, le quali portano due file di barbe alla loro volta rivestite di barbule. Col 

 tempo la penna mediana non solo avrebbe mantenuto i suoi caratteri, ma li avrebbe ulte- 

 riormente specializzati, mentre le altre avrebbero a poco a poco diminuito prima la lun- 

 ghezza delle barbule, poi quella delle barbe, riducendosi ad assumere l'aspetto di piumino. 



Scartata in tal modo l' ipotesi che le penne possano essere considerate una modifica- 

 zione ulteriore di squame rettiliane, ed egualmente messa da parte 1' altra ipotesi che lo 

 stadio immediatamente precedente a loro sia quello di setole provviste di ampia papilla 

 dermica : ammesso in ogni modo che la prima origine delle penne abbia a vedersi nelle 

 più semplici produzioni rilevate della pelle dei rettili, non rimane che discutere l'ipotesi 

 del Davies, secondo la quale lo stadio intermedio avrebbe dovuto essere un tubercolo 

 rettiliano allungato, nel cui interno si fossero costituiti dei filamenti cornei, distaccati al- 

 l' apice, riuniti alla base, i quali, resi liberi col tempo, avrebbero costituito le filopiume 

 primitive. 



Non occorrono molte parole per dimostrare come le mie ricerche 

 sullo sviluppo della piuma primitiva nella folaga, costituiscano un 

 valido appoggio per la ipotesi formulata dal « Davies », e come le 

 piume davate del capo di questi uccelli indichino precisamente una 

 forma di transizione fra i tub ercolini e le penne, e consentano di for- 

 marci un'idea della filogenesi di queste. 



Durante i primi stadi di sviluppo l' abbozzo dermoepidermico è paragonabile ad un 

 tubercolino, giacche la parte superficiale del derma soltanto, entra nel rilievo epidermico 

 a costituire la papilla. Poi 1" abbozzo si allunga diritto restringendosi alla base , ma senza 

 follicolarsi, mentre l'epidermide dà origine ad uno strato corneo spesso e compatto, il quale 

 riveste la parte apicale della intera produzione. Mentre fino a questo punto 1' abbozzo cilin- 

 drico della penna è cresciuto per la proliferazione delle cellule epidermiche che ricoprono 

 le papille, si inizia un leggero follicolamento e il germe si allunga per la proliferazione 

 delle cellule malpighiane che ne costituiscono la base invaginata, e si dispongono radial- 

 mente per proseguire i cercini epidermici che corrono longitudinalmente nel mezzo della 

 papilla. 



Se si considera la porzione apicale di un' appendice claviforme, si vede che essa può 

 essere considerata come un tubercolino a strato corneo fortemente ispessito, sotto al quale, 

 a contatto colla polpa dermica si sono costituiti dei raggi cornei indipendenti 1' uno dall'altro 



