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e semplici. Produzioni di questo genere possono rappresentare il principio della trasforma- 

 zione del tubercoìino in penna. Il secondo passo è determinato dall' allungamento del 

 tubercolo e dall'inizio della formazione del follicolo e corrisponde perfettamente alla da- 

 vi pi urna della folaga, la quale può essere considerata come un tuber- 

 colo peduncolato, a base leggermente infossata nella pelle circostante, 

 provvisto di un ciuffo di raggi cornei, i quali ne formano l'apparec- 

 chio interno di sostegno. 



Come il tubercolo peduncolato si trasformi in filopiuma , in altri termini e per usare 

 la parola di Davies, come avvenga lo sfibrillamento, ci è nel modo più evidente rivelato 

 dai vari stadi verificati nella piuma del pulcino di folaga. 



La formazione dei raggi e la liberazione delle barbe, sono conco- 

 mitanti all'assottigliamento della guaina cornea, la quale da pre- 

 ponderante qual'é nel tubercolo peduncolato, finisce col diventare gra- 

 datamente sottilissima e col ridursi al semplice strato sottoe pit ri- 

 di i a 1 e : allora si sfalda a contatto dell'aria ed appare la filopiuma, 

 alla quale è dovuto il caratteristico rivestimento embrionale degli 

 uccelli. 



Non intendo certamente, in questo periodo di scetticismo morfologico, affermare che 

 gli uccelli primitivi debbano avere avuto una piuma eguale a quella dei pulcini di 

 folaga: mi limito a rilevare un fatto, e cioè che tanto sotto l'aspetto ontogenetico quanto 

 sotto quello anatomico, alcune produzioni appartenenti alla piuma di nido 

 di questi uccelli, ci si presentano come forme intermedie fra tuber- 

 colini e filopiume. Di più lo sviluppo di tali produzioni, e le differenze strutturali 

 delle varie categorie di filopiume della folaga, ci consentono di formulare una 

 storia particolareggiata e plausibile delle trasformazioni subite da 

 questi organi nel corso della filogenesi. 



VII. 



Penne e Peli. 



Come tra squame e penne, si è voluto da tempo ammettere una completa omologia 

 anche tra penne e peli, ritenendo che queste produzioni abbiano pure avuto per punto di 

 partenza le squame cornee dei rettili. I comuni rapporti fisiologici, consistenti nel fatto che 

 ambedue queste produzioni servono a mantenere uniforme la temperatura del corpo, e la 

 loro natura essenzialmente cornea, sembrano a prima vista sufficienti per invogliare ad am- 

 mettere l' omologia, tanto più che ancbe fra squame e peli come fra peli e penne non 

 mancano forme intermedie. Il Kerbert osserva che alla stessa maniera nella quale i lavori 

 di Re eia m, Per ni tz a, Studer ed altri, hanno dimostrato chiaramente che le penne 

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