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immaginata dal Le Chatelier, fui tratto a supporre che il fatto precipuo ed essenziale 

 che produce l' indurimento delle malte di gesso, anche ben cotto, non fosse la totale sua 

 cristallizzazione. A questa conclusione non sarei giunto qualora avessi posseduto nel mio 

 laboratorio un microscopio polarizzatore Sono perciò gratissimo alla cortesia dell' amico 

 Boeris, il quale non solo mise a mia disposizione questo istrumento, ma tutta l'espe- 

 rienza e la sicurezza che egli possiede in così delicate ricerche. 



Or bene, dalle osservazioni insieme fatte su alcuni campioni di gesso indurito che era 

 stato cotto a 100°, 120°, 130°, 140°, 320° a 330°, venne in chiaro che la massa totale del 

 gesso è costituita in ogni caso di finissime squamette o di prismi esilissimi bire frangenti, 

 cioè di particelle cristalline che presentano una larga superficie di contatto, giustamente 

 considerata dal Le Chatelier come condizione di loro mutua e forte aderenza e conse- 

 guentemente del fenomeno meccanico dell' indurimento. 



Il Boeris mi scrisse pure da Ronco Canavese che prima di lasciare il laboratorio 

 guardò di nuovo e attentamente parecchi preparati dei due campioni di gesso indurito che 

 erano stati cotti l'uno a 120° e l'altro a 140°, e che in tutti vide molti granuli che ave- 

 vano conservata la forma originaria del gesso. 



Ciò posto la presa del gesso ben cotto, che è quanto dire atto alla più rapida e com- 

 pleta sua idratazione avviene secondo me nel modo seguente : 



Nel primo contatto dell'acqua il gesso cotto moderatamente o quella parte di esso 

 che non ha perduto della sua efficacia per troppo forte riscaldamento, produce un idrato 

 più ricco di acqua della selenite e più solubile, formando col liquido eccedente nella malta 

 una soluzione soprassatura, come di fatto avviene. La massa maggiore del medesimo idrato, 

 che non si scioglie e assume aspetto quasi gommoso, rapidamente si risolve in CaS0 4 • 2H 2 

 e cristallizza : le squamette o i prismi così generati aderiscono fra loro e col disseccamento 

 la massa indurisce alla maniera dell' argilla plastica. Molto probabilmente i primi cristalli 

 si formano per decomposizione dell' idrato instabile esistente nella soluzione soprassatura 

 e la loro presenza agevola la trasformazione di tutta la massa amorfa non disciolta nel- 

 1' acqua dell' impasto. 



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