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Poiché a determinare la ionizzazione per urto occorre innanzi tutto, che i ioni 

 già esistenti arrivino ad acquistare una certa determinata velocità sotto razione della 

 forza elettrica, così è chiaro, che qualsiasi causa capace di aumentare in una porzione 

 qualunque del campo, a parità di differenza di potenziale fra gli elettrodi, la detta 

 forza, dovrà favorire la produzione della scarica, cioè dovrà far sì che questa si pro- 

 duca con differenza eli potenziale minore, di quella che è necessaria, quando la detta 

 causa non esiste. Così per esempio, se si mette in comunicazione col suolo uno degli 

 elettrodi, si aumenta la densità elettrica sull' elettrodo isolato, esposto coni' è air in- 

 fluenza dei corpi non isolati circostanti, e quindi si aumenta 1' intensità della forza 

 elettrica presso la sua superfìcie. Da ciò dovrà restare facilitata la scarica, come ap- 

 punto risultò da apposite misure riportate nella Memoria citata. 



Seguendo quest'ordine di idee giunsi a prevedere la produzione d'un fenomeno vi- 

 sibile, quello cioè del cambiamento di forma delle scintille, allorché sugli elettrodi 

 agisce un campo elettrico trasversale. 



I ioni, che partono dagli elettrodi, tendono infatti a seguire le linee di forza del 

 campo nel quale si muovono, e questo, quando esista anche il campo trasversale, è 

 quello che risulta dalla composizione del campo trasversale stesso con quello principale 

 dovuto ai due elettrodi. Perciò si può dire, che i ioni subiscono per opera del campo 

 secondario una deviazione, la quale naturalmente avviene in opposte direzioni pei ioni 

 dei due segni. Ne consegue che il luogo, ove comincia la ionizzazione per l'urto contro 

 le molecole gassose prodotto dai ioni respinti dall'elettrodo presso cui il campo ha la 

 massima intensità, verrà spostato, o nella direzione del campo trasversale o in dire- 

 zione contraria, secondo che il detto elettrodo è quello positivo o quello negativo. 

 Necessariamente sarà altresì spostata nel suo complesso tutta la regione nella quale si 

 compie il lavorìo preparatorio della scintilla, e quindi la scintilla stessa. 



Questa previsione fu da me con opportune esperienze più tardi verificata (1), 

 sempre però operando nell'aria all'ordinaria pressione. I due elettrodi erano collocati 

 uno sotto l'altro in una stessa verticale, a metà distanza fra due grandi dischi verti- 

 cali e paralleli mantenuti a potenziali di segno opposto da una macchina elettrica. 

 Con tale disposizione potei constatare, che la scintilla si spostava e s' incurvava verso 

 il disco negativo o verso il" positivo, secondo che era presso l'elettrodo positivo o 

 presso il negativo che la forza elettrica aveva la massima intensità, ossia secondo che 

 presso l'anodo o presso il catodo si iniziava la ionizzazione per urto. Solo in qualche 

 raro caso osservai, che la scintilla assumeva una forma assai simile a quella della 

 lettera S, ciò che indicava P iniziarsi simultaneo della ionizzazione presso i due elettrodi. 



Con elettrodi di dimensioni non troppo piccole osservai inoltre, che le estremità 

 della scintilla si spostavano sulla loro superfìcie ; ciò che si spiega facilmente riflet- 

 tendo, che per effetto del campo trasversale cambiano posto i punti nei quali la den- 

 sità elettrica è massima, e presso i quali per conseguenza comincia la ionizzazione. 



(1) Meni della li. Acc. di Bologna, 12 maggio 1881. 



