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Poiché questi fatti sono intimamente connessi alla teoria dei ioni, e valgono ad 

 illustrarla, ho creduto utile riprenderne lo studio, per estenderlo al caso delle scariche 

 neh' aria più o meno rarefatta, a ciò consigliato anche dalle seguenti considerazioni. 



Coir aria alla pressione ordinaria non si resta in generale dubbiosi, quando si 

 cerca di prevedere se ed in qual senso sarà deformata o spostata la scintilla dal campo 

 elettrico trasversale, in mezzo al quale si fa scoccare, giacche si ha motivo spesso di 

 prevedere presso quale dei due elettrodi il moto dei ioni è più veloce. Così, per pren- 

 dere un esempio differente da quello scelto più sopra, nel caso in cui un elettrodo è 

 in forma di grande sfera o di lastra piana e l'altro in forma di piccola pallina o di 

 punta, è certamente presso il secondo elettrodo, ove il campo elettrico possiede la 

 massima intensità, che ha principio e sede principale la ionizzazione preparatrice della 

 scintilla. Si resta invece in dubbio nel caso di due elettrodi eguali ed a potenziali 

 eguali e di segno contrario ; ma l' esperienza mi dimostrò, che la scintilla accenna a 

 deformarsi nel campo trasversale in senso tale da indicare, che il fenomeno della io- 

 nizzazione si inizia presso l'elettrodo negativo. 



Ora, rammentando il modo nel quale oggi si spiega la formazione della scarica 

 nei gas rarefatti, appare verosimile, che diminuendo la pressione dell' aria si accentui 

 quella dissimetria, e cioè che la ionizzazione per urto cominci presso il catodo, anche 

 quando coi medesimi elottrodi ma coli' aria alla pressione ordinaria accadrebbe l' op- 

 posto. Mi parve quindi interessante l' esaminare questo punto, riprendendo quell'antico 

 studio sulla forma delle scintille producentisi in un campo elettrico trasversale, ma 

 disponendo le cose in modo da potere rarefare alquanto l'aria, nella quale il fenomeno 

 si produce. E siccome le deformazioni delle scintille si osservano in modo particolar- 

 mente notevole, allorché si opera con scariche non oscillanti ma continue (o intermit- 

 tenti), così ho quasi sempre incluso nel circuito di scarica una resistenza, facile a 

 graduarsi, e costituita da una colonna d' acqua distillata. Inoltre ho quasi sempre fatto 

 uso d' una batteria di condensatori avente grandissima capacità, quella stessa anzi che 

 impiegai nelle mie ricerche sulle scintille globulari (1), avendo constatato, che anche 

 la grande capacità contribuisce a rendere i fenomeni più netti e pronunciati. 



Siccome poi l'apparecchio improvvisato, che descriverò fra poco, non mi permetteva 

 di raggiungere facilmente grandi rarefazioni, così in tutte le esperienze, che saranno qui 

 riferite, la pressione dell'aria fu ridotta solo sino ad essere compresa fra uno e 10 centi- 

 inetri di mercurio. Entro questi limiti 1' essere la pressione più o meno ridotta non ha 

 grande influenza sui fenomeni studiati ; perciò mi dispenserò d' indicare il valore della 

 pressione stessa in ciascuna particolare esperienza. Mi parve d'altronde che a queste pres- 

 sioni, che sono quelle stesse delle quali si deve far uso cogli apparecchi delle dimensioni 

 più usuali per osservare i fenomeni delle scariche globulari, le modificazioni prevedute 

 nella forma e nell' aspetto delle scintille si manifestassero colla massima evidenza ; perciò 

 non ho creduto necessario, almeno per ora, di sperimentare con grandi rarefazioni. 



(1) M.-m. della R. Acc. di Bologna, 25 gennaio, 19 aprile, 26 aprile 1891; 10 aprile 1892; 19 



maggio 1895. 



