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Le scintille fra gli elettrodi venivano bensì deformate, spesso anzi in modo con- 

 siderevole, allorché venivano caricati i due dischi, ma non si ottenevano però queste 

 deformazioni in alcuni casi, e specialmente alle pressioni più basse, che a patto di 

 caricare i dischi a potenziali così elevati, da generare piccoli fiocchi luminosi in vari 

 punti del loro contorno, ciò che poteva essere causa di perturbazioni. Infatti quei fioc- 

 chi dovevano verosimilmente generare il noto venticello elettrico, e spostare la scin- 

 tilla, come farebbe una qualunque corrente d'aria diretta contro di essa. La circostanza 

 del cambiar di senso della deformazione coli' invertire la carica dei dischi non elimi- 

 nava quel sospetto, giacche è da ritenersi, che il soffio prodotto dai pennacchi dì luce 

 positivi non abbia eguale intensità di quello prodotto dai pennacchi negativi. 



Ma mi convinsi dell' esistenza di una tale causa di deformazione delle scintille, 

 quando constatai effetti inversi di quelli che ragionevolmente erano a prevedersi, ed 

 inversi di quelli, assai meno pronunciati, che intravvedevo allorché abbassavo i poten- 

 ziali dei dischi sino a far cessare la produzione dei fiocchi luminosi sull' orlo di essi. 



Desiderando tuttavia di constatare direttamente il fatto della deformazione mec- 

 canica delle scintille per opera delle correnti d' aria generate dai pennacchi luminosi, 

 eseguii la seguente esperienza. 



Tolto di posto uno dei dischi, per esempio E (fig. 2), lo sostituii con un ago da 

 cucire orizzontale, la cui punta era rivolta verso gli elettrodi A, B. Vidi allora la scin- 

 tilla piegarsi fortemente verso F 1 qualunque fossero gli elettrodi, e qualunque fosse il 

 segno della carica data alla punta. Questo risultato rendeva verosimile, che anche i 

 fiocchi luminosi che si formavano sull'orlo dei dischi producessero un analogo effetto, 

 e mi decisi ad impiegare i grandi dischi LM, NO della fig. 1. 



Anche sugli orli di questi si formano, se i loro potenziali sono troppo elevati, 

 i fiocchi luminosi ; ma dato il luogo che essi occupano, essi non possono evidentemente 

 influire sensibilmente sulla forma delle scintille. 



Ecco ora gli effetti osservati con elettrodi di varie forme. 



IV. Risultati. 



Elettrodi entrambi sferici e di egual diametro. — Due sfere d'ottone di circa 

 due centimetri di diametro erano avvitate sulle estremità vicine delle aste D ì E della 

 fig. 1 ; la distanza fra 1' una e l' altra era di circa quattro centimetri. 



Quando i dischi LM, NO erano scarichi, la scintilla fra gli elettrodi aveva forma 

 sensibilmente rettilinea, ed era più o meno grossa e sfumata a seconda della maggiore 

 o minore rarefazione. Con resistenza relativamente moderata nel circuito di scarica 

 (per esempio colonna ci' acqua d' un centimetro di diametro e di tre o quattro centi- 

 metri di lunghezza) la scintilla era giallastra, e diveniva poco a poco rossa se si au- 

 mentava la resistenza. La parte attigua all' anodo assumeva infatti allora l' aspetto di 





