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una fiamma rossa, corrispondente a quello delle scariche globulari. La differenza fra 

 i due aspetti si riduce infatti a questo, che, mentre in tubi cilindrici si formano 

 con gran facilità masse luminose, che si staccano dall'elettrodo positivo e poi cam- 

 minano verso il catodo, in uno spazio libero le luminosità rosse si allungano in forma 

 di fiamma senza abbandonare l' elettrodo su cui si producono. Per avere masse lumi- 

 nose staccate o quasi in un largo recipiente, gioverebbe dare all' anodo la forma di 

 punta e al catodo quella di largo disco piano, e inoltre occorrerebbe condizionare op- 

 portunamente la resistenza del circuito, la capacità del condensatore, la pressione del- 

 l' aria ecc. 



L' azione del campo elettrico orizzontale si manifesta particolarmente bene su queste 

 scintille a fiamma. Caricando i due grandi dischi vidi infatti la fiamma incurvarsi 

 verso il disco positivo. 



Naturalmente invertendo ripetutamente mediante 1' inversore le cariche dei due 

 dischi, e quindi la direzione del campo elettrico fisso, si vede la fiamma piegarsi ora 

 da una parte ora dall' altra. È quasi inutile aggiungere, che per una data direzione 

 del campo orizzontale la deviazione della fiamma cambia senso, quando si inverte la 

 direzione della scarica. 



Il risultato non mutò adoperando elettrodi sferici di diametro maggiore. 



Ne risulta dunque, come si era previsto, che nell' aria rarefatta, come nell' aria 

 alla pressione ordinaria ma in modo più spiccato, la ionizzazione per urto comincia 

 per opera dei ioni negativi ; ciò che, del resto, è in pieno accordo con molti fatti noti. 



Punta positiva e disco negativo. — Il caso più interessante era, come fu già detto, 

 quello di elettrodi a curvatura molto diversa, per esempio una piccola sfera od una 

 punta di fronte ad una grande sfera o ad un disco piano. 



Nel caso d' un elettrodo positivo di piccolissimo raggio di curvatura posto di fronte 

 ad un catodo di curvatura piccola, o affatto piano, è presso 1' anodo che, almeno quando 

 la scintilla si forma nell' aria alla pressione ordinaria, comincia la ionizzazione per urto 

 preparatrice della scintilla; ma vista la tendenza, che si manifesta, quando l'aria è 

 rarefatta, all' iniziarsi del fenomeno per opera dei ioni negativi, l' esperienza sola può 

 decidere, se in questo caso il fenomeno si produca nell' una o nell' altra maniera. 



Dalle molte esperienze eseguite mi parve di poter concludere che, quando la dif- 

 ferenza di curvatura dei due elettrodi non è grandissima (p. es. piccola sfera come 

 elettrodo positivo e grossa sfera o disco piano come elettrodo negativo) la deviazione 

 della scintilla ha luogo nello stesso senso, come se gli elettrodi fossero eguali ; e che 

 quando invece la differenza di curvatura è grandissima (p. es. punta positiva e grande 

 sfera o disco piano negativi) la scintilla si piega verso il disco negativo. Ecco infatti 

 i fenomeni osservati in questo caso, con qualche accenno all' aspetto offerto dalle 

 scintille. 



Quando non esisteva il campo elettrico orizzontale (e cioè con dischi scarichi), e 

 quando la resistenza inclusa nel circuito del condensatore era assai grande, la scintilla 

 presentava i seguenti caratteri. 



