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illuminati) riflessa dalla superfìcie del mercurio si ottiene evidentemente l'asse di collima- 

 zione del cannocchiale rettificato sul nadir. 



È peraltro troppo noto il fatto che la superficie del mercurio, al più leggero fremito 

 del suolo o dell'aria circostante, dà luogo a instabilità e deformazioni dell' imagine ; 

 negli Osservatorii delle grandi città, ed in particolare in quello di Parigi, la circolazione 

 dei veicoli turba le imagini a tal segno che per la maggior parte della giornata riesce 

 difficile determinare con detto mezzo il nadir. — Molti tentativi sono stati fatti per attenuare 

 questi effetti però con scarso risultato; ed allo scopo di ricorrere il meno possibile all'uso 

 del bagno nadirale o, per meglio dire, di ricorrervi solo quando è possibile ottenerlo in 

 quiete, l'astronomo Faye propose (1) l'adozione di un piccolo cannocchiale murato supe- 

 riormente all' Istrumento dei passaggi in modo che i due obbiettivi rimangano voltati l'uno 

 contro l'altro quando i cannocchiali sono verticali, si rende verticale l'asse di collima- 

 zione del primo cannocchiale mediante il bagno nadirale dopodiché, togliendo detto bagno, 

 se ne collima il crocicchio dei fili col cannocchiale dell' Istrumento dei passaggi il quale 

 rimane così rettificato sullo zenit anziché sul nadir, il che è vantaggioso trovandosi lo 

 zenit nella stessa regione del cielo che si osserva e non essendovi così bisogno di passare 

 per la graduazione del cerchio per dedurre lo zenit dal nadir. 



Successivamente Ignazio Porro propose (2) di guardare col cannocchiale verticale, 

 il disotto di una bacinella col fondo trasparente a faccie parallele e contenente un liquido 

 trasparente. — I fili, convenientemente illuminati, divengono visibili per le riflessioni che 

 hanno luogo sopra le tre superficie di separazione dei mezzi e si producono così tre ima- 

 gini che coinciderebbero fra loro se le superficie del vetro fossero parallele e bene oriz- 

 zontali, e si confonderebbero con quella del fLo da cui derivano se il cannocchiale fosse 

 esattamente verticale ; impiegando però un liquido e un vetro i cui indici di rifrazione 

 siano pochissimo differenti, la superficie superiore del vetro non produce né imagine né 

 rifrazione apprezzabili e basterà procurare la coincidenza fra le altre imagini perchè il 

 cannocchiale risulti verticale. — Ottenuto ciò si toglie la bacinella e si opera come col 

 procedimento di Faye. — Questo metodo avrebbe dunque il vantaggio di sostituire al mer- 

 curio un liquido meno instabile e inoltre di darci pure lo zenit anziché il nadir. 



Nel 1896, Deichmiiller propose l'uso di uno specchio natante in un bagno di mer- 

 curio per ottenere una minore mobilità della superficie di questo: la superficie riflettente 

 si sposta così sotto l'influenza delle grandi perturbazioni ma rimane sempre piana e si 

 ottiene la direzione nadirale prendendo la media delle direzioni corrispondenti alle coinci- 

 denze colle imagini riflesse del crocicchio dei fili per posizioni dello specchio facenti fra 

 loro un'angolo di 180°. 



Altri ha suggerito uno specchio sostenuto orizzontalmente (colla faccia riflettente in 

 basso) da un pezzo foggiato a toro natante in un recipiente anulare contenente del mer- 

 curio collocato superiormente ai cannocchiale, col quale specchio, al solito, si guarda {'ima- 

 gine riflessa dei fili in posizioni del natante che differiscono di 180° l'una dall'altra; ed 



(1) Cfr. Comptes rendus des Séances de PAcademie des Sciences pour Fan 1846 (Voi. 36, p. 871) 



(2) Cfr. Comptes rendus etc. (Maggio 1853, pag. 482). 



